모바일 방치형 게임 장르 특성 연구

2-1 방치형 게임

방치형 게임을 부르는 방식은 나라에 따라 다르다. 한국에서는 방치형 게임이라 부르고, 서구권에서는 아이들 게임(Idle game), 클리커 게임(Clicker games), 성장게임(Incremental), 일본에서는 방치계 게임이라고 부른다.

방치형 게임의 시작은 서구권에서 시작되었다. 프로그레스 퀘스트(Progress Quest, 2002)라는 게임이 RPG의 반복된 게임플레이를 패러디하면서 시작되었다. 이를 시작으로 방치형 게임 장르가 제작되기 시작하였으며, 2010년대 이후 방치형 게임들이 많이 출시되었다. 국내의 방치형 게임으로 상업적 성과를 낸 대표적인 초기 작품은 <중년기사 김봉식: 자동전투RPG>(2015)를 꼽을 수 있다[3]. 하지만 학문적으로 방치형 게임 장르에 대한 연구가 부족한 상황에서 ‘방치형’이라는 단어를 사용하기 시작하였다. 방치형 게임은 게임플레이를 하나의 반복적인 상호작용으로 줄이거나 심지어 게임플레이를 자동화하여 플레이어 입력을 선택 사항으로 만든다[4]. 하나의 반복적인 인터랙션을 나타내거나 게임 플레이가 자동화되어 있기 때문에 모바일 환경과 인터페이스에 최적화된 형태의 게임이다[5]. 방치형 게임은 PC 환경보다는 모바일환경에서 더 적합한 면을 보여준다. 모바일 게임은 하드웨어 특성상 키보드, 마우스를 이용한 PC게임보다는 조작하기 불편한 점이 있다. 모바일 게임은 PC 온라인 게임에 비해 스마트폰 특성에 맞춘 캐주얼 게임들이 주류를 이룬다. 게임의 특성은 조작을 통해 플레이하는 것을 인지하고 있으나 모바일 플랫폼이라는 특수성으로 자동전투를 할 수 밖에 없는 환경으로 예외화시키는 모습을 볼 수 있다[6]. 모바일 게임은 스마트폰에서 게임을 하기에는 불편한 조작 때문에 다른 플레이 방법이 필요했으며 복잡한 조작이 필요한 장르보다는 캐주얼한 게임들이 주류를 이루면서 직접 ‘하는’ 게임에서 ‘보는’ 게임들이 등장하게 된 것이 방치형 게임이 등장한 배경이라고 할 수 있다. 방치형 게임도 단일 장르라고 볼 수 없고, 다양한 장르와 결합해서 출시되고 있다. 방치형 게임과 방치형 RPG는 동일한 ‘방치형’이란 단어를 쓰고 있지만 게임을 이용하면 다른 경험을 하게된다. 아직까지 방치형 게임 장르의 특성에 대한 연구가 부족한 상황이다.

2-2 게임의 장르

게임의 장르는 영화의 장르와는 다르다. 게임은 계속해서 장르 간의 결합을 통해 새로운 유형의 게임이 만들어지고 있다. 하나의 기준으로 장르를 규정짓는 것은 어려운 점이 있다.

게임의 장르는 꾸준히 논의되고 있으나 명확한 기준을 제시하지 못하고 있다. 게임산업의 발전에 따라 게임의 장르가 확장되어 기존에 장르를 나누는 기준이 모호한 경우가 있다. 선행연구에서도 게임의 장르 구분이 어렵다는 것에 대해서 논의되었다. 디지털 게임의 장르는 끊임없이 변화를 거듭하는 생성적 체계이며 새로운 작품의 출현은 기존의 범주를 수정하거나 새로운 범주를 만들어내며 장르의 진화를 이끈다고 하였다[7]. 다른 선행연구에서는 세 가지로 장르의 구분이 어려움을 언급하였다. 첫 번째 컴퓨터 게임의 경우 문자, 이미지, 사운드등 여러 요소들이 통합되어 여러 감각기관에 작용하고, 텍스트의 구성에 관여하는 것이고, 두 번째는 하드웨어, 소프트웨어의 발전에 민감한 점, 세 번째는 경쟁이나 놀이의 성격이 우선적으로 고려되는 점이라고 하였다[8]. 게임의 장르를 어드벤처, 액션게임, 롤플레잉, 전략게임, 시뮬레이션, 스포츠게임, 퍼즐게임, 대전게임, 캐주얼게임, 갓게임, 교육게임, 온라인게임으로 나눠서 제안한 연구도 있다[9]. 기본 장르 이외에도 확대된 장르들이 존재하며 기존의 장르에서 다른 장르를 혼합하여 장르들을 만들어냈다. 방치형 게임이라는 장르 역시 나온 지는 2000년대 초반이지만 모바일 게임으로 주목 받고 알려지게 된 것은 오래되지 않았다. 이 장르 역시 아직까지 장르에 대해 명확히 정의되지 않고 있으며 산업에서만 사용되고 있다.

Table 1.

Genre of game[9]

3-1 방치형 게임 장르의 분류

표 2는 구글 플레이 스토어에서 검색 단어를 ‘방치형’이라고 했을 때 나오는 게임 중 1000만 다운로드 횟수를 기록한 게임들을 분류한 표다. 그림 1처럼 게임 아래에 나오는 대표 키워드에 적혀 있는 것들을 토대로 분류하였다.

Table 2.

Categorizing idle games by keyword

Fig. 1.

Organize by keywords*This is the Korean Google Play Store.

키워드를 분석했을 때 가장 많이 사용한 키워드는 시뮬레이션(28번)이었다. 그다음 많이 사용된 키워드는 방치형 혹은 방치형 RPG가 27번 사용되었고, 다음 많이 사용된 키워드는 캐주얼(26번) 순이었다. 시뮬레이션, 방치형 혹은 방치형 RPG, 캐주얼 순으로 키워드가 많이 사용되었다.

2024년 6월 14일 기준으로 총 32개의 방치형 게임이 1000만이상 다운로드 횟수를 기록했다. 방치형 RPG는 게임으로 출시는 많이 되었으나 1000만 이상 다운로드를 많이 기록하지 않은 것으로 나타났다. 주로 시뮬레이션, 캐주얼 게임 중에서 1000만 이상의 다운로드 횟수를 기록한 것으로 나타났다. 방치형 게임 장르와 시뮬레이션, 캐주얼이라고 키워드를 넣은 게임은 20개였다. 이외의 키워드는 어드벤처(1개), 아케이드(2개), 타이쿤(3개), 전략(1개), RPG(4개), 음식점(2개)으로 나타났다. 분류한 32개의 게임 중 3개의 키워드를 사용한 30개의 게임과 2개의 키워드를 사용한 2개의 게임 순이었다. 키워드를 하나만 사용한 게임보다는 3개의 키워드를 사용한 게임이 많은 것으로 분석되었다. 분류한 게임들의 키워드는 하나가 아니라 다수의 장르를 키워드로 사용한 것을 확인할 수 있었고, 음식점이라는 키워드와 같이 게임의 장르라고 말하지 않는 장르도 키워드에 포함되어있는 것을 확인하였다.

첫 번째로 많이 사용된 키워드 중 시뮬레이션 게임 장르는 현실에서 다양한 요소들을 게임 내에서 모방하여 만든 것을 말한다. 시뮬레이션 게임 장르를 하위장르로 나누게 되면, 경영시뮬레이션, 생존 시뮬레이션, 생활 시뮬레이션, 운송 시뮬레이션, 비행시뮬레이션, 건설 및 경영 시뮬레이션, 육성시뮬레이션 등이 있다. 경영시뮬레이션은 게임 이용자가 사업체, 도시, 농장 등을 운영하며 자원을 관리하면서 성장시키는 것을 목적으로 한다. 대표적인 게임으로는 도시를 건설하고 운영하는 <심시티>[10], <문명>[11]시리즈 게임들이 있다. 생존 시뮬레이션의 경우 제한된 자원으로 생존을 목적으로 한 게임으로써 대표적인 게임으로는 <마인크래프트>[12], <더 포레스트>[13]가 있다. 생활 시뮬레이션 게임은 <심즈>[14]가 대표적인 게임이며 실제 사람들의 생활을 모방해서 플레이하는 것을 목적으로 한다. 운송 시뮬레이션은 실제 교통에 관련된 일을 하는 것을 모방해서 하는 장르를 말하며 대표적인 게임으로는 <유로 트럭>[15]이 있다. 건설 및 경영 시뮬레이션은 건물을 건설하고 경영하는 게임을 말하며 <롤러코스터타이쿤>[16]등 타이쿤류의 게임들을 말한다. 육성시뮬레이션 게임의 경우는 <프린세스메이커>[17]와 같이 캐릭터를 육성하는 게임을 말한다. 캐주얼 게임의 경우 콘솔이나 PC로 접속해야 하는 전통적인 게임에 비해 상대적으로 짧은 플레이 타임, 반복과 패턴 위주의 퀘스트 등을 특징으로 한다[5]. 캐주얼 게임의 경우 PC보다는 모바일 기기와 브라우저 기반의 게임에서 인기를 끌고 있다.

방치형 게임은 현재 다른 게임 장르와 결합으로 출시되고 있으며 특히 시뮬레이션, 캐주얼 장르와 결합해서 간단히 즐길 수 있는 게임들이 많은 것으로 나타났다. 소위 말하는 제목에 ‘OO키우기’라는 종류의 게임들과 ‘클리커’, ‘힐링게임’, ‘방치형 RPG’가 방치형 게임에 속하고 있으며 직접 게임의 모든 것들을 조작하는 것보다는 반복적인 부분을 방치하며 게임을 자동으로 플레이하는 특징이 있다.

3-2 방치형 게임의 MDA프레임워크 분석

분류한 32개의 게임 중 많이 중복되는 키워드를 사용하는 두 그룹으로 나누었다. 제일 많이 키워드로 사용되고 있는 시뮬레이션, 캐주얼, 방치형 키워드를 한 그룹으로 나누었고, 방치형 RPG 키워드로 되어 있는 게임을 다른 한 그룹으로 나누었다. 두 그룹에 해당하는 게임을 각각 3개를 선정하도록 계획하였다. 편의상 첫 번째 그룹은 ‘방치형 게임’이라 부르고, 두 번째 그룹은 ‘방치형 RPG’라 부르기로 하였다. 평점이 4.5이하인 게임들은 선정에서 제외하였고, 32개 모든 게임을 진행해 본 후 ‘방치형’ 게임의 특성을 따르지 않는 게임들도 제외하였다. ‘방치형’ 게임 장르의 특성에 맞는 게임들로 선정하였다. 총 6개의 게임은 <펭귄의 섬>(Island of the penguins)[18], <아이들 라이트 시티>(Idle light city)[19], <고양이와 스프>(The cat and the soup)[20], <아이들 히어로즈>(Idle heroes)[21], <탭 타이탄2>(Tap titans2)[22], <레전드 오브 슬라임>(Legend of slime)[23]을 선정하였다. <펭귄의 섬>, <아이들 라이트 시티>, <고양이와 스프>는 시뮬레이션, 캐주얼, 방치형 게임으로 키워드로 되어 있어서 방치형 게임그룹으로 나누었다. <아이들 히어로즈>, <탭타이탄2>, <레전드 오브 슬라임>은 롤플레잉, 방치형 RPG로 키워드가 적혀 있어서 방치형 RPG 게임그룹으로 나누었다.

두 그룹의 게임을 MDA프레임워크를 활용하여 분석하였다. MDA프레임워크는 마크 르블랑과 로버트 주벡, 로빈 휴닉이 제안한 분석 방법론이다[24]. 게임의 복합적 층위를 플레이어와 디자이너의 관점에서 이해하고 틀을 제공하며 게임의 메카닉스(Mechanics), 다이나믹스(Dynamics), 에스테틱스(Aesthetics)의 세 단계로 나누어진 다층적 미디어라 주장한다[25]. 메카닉스이란 게임을 하는데 필요한 조건들을 말하며 시스템의 형식으로서의 규칙과 도구, 장소 등을 뜻한다. 다이나믹스는 메커니즘에 의해 발생되는 플레이어의 행동 경험을 말하며, 에스테틱스는 다이나믹의 결과로 얻어지는 미학적 정서를 의미한다[26]. 표 3에 8가지 에스테틱 구성된 것을 정리하였다. MDA프레임워크의 게임 에스테틱스 구성 중 감각 자극(Sensory stimulation), 환상(Fantasy), 서사(Narrative), 도전(Challenge), 연대감(Fellowship), 발견(Discovery), 표현(Expression), 몰입(Submission, 승인)으로 나누어져 있다[24].

Table 3.

Components of an aesthetic[24]

표 4는 선정한 6개의 게임을 MDA프레임워크로 분석한 것을 표로 정리하였다. 첫 번째 그룹인 방치형 게임, 시뮬레이션, 캐주얼 장르의 메카닉스는 도시, 섬, 숲의 확장이었다. <펭귄의 섬>과 <아이들 라이트 시티>, <고양이와 스프>의 경우 메카닉스에서는 ‘확장’이라는 점이 공통점이 있었다. 즉 ‘확장’이라는 것은 곧 자신이 운영하는 가상세계의 ‘성장’이라고 할 수 있다. 방치를 통해 자신이 운영하는 곳의 성장을 지켜보는 것이 첫 번째 그룹의 방치형 게임의 공통된 게임의 방식이라고 볼 수 있다. 그림 2의 좌측은<펭귄의 섬>, 우측은 <아이들 라이트 시티>, 하단의 그림은 <고양이와 스프>다. 각각의 게임에서 공간을 확장할 수 있는 부분들을 만들어 놓은 것을 확인할 수 있다.

Table 4.

MDAframework analysis of games

Fig. 2.

Analyzing the mechanics of idle games *This is an image of a game played in Korean.

첫 번째 그룹의 다이나믹스의 분석은 ‘클릭’과 ‘방치’였다. 그림 3의 좌측은 <펭귄의 섬>, 우측은 <아이들 라이트 시티>이며 생산 재화의 자동 수확에 대한 스킬이 존재한다는 것이다. 다이나믹스에서 <고양이와 스프>는 두 게임과 차이점이 있었다. 방치형 게임에서 다이나믹스 분석은 클릭과 방치를 통해서 게임 내 재화를 수확하는 것이다. <펭귄의 섬>과 <아이들 라이트 시티>는 그림 3에서와 같이 재화를 수확하는 부분을 자동화하는 시스템으로 제작되어있다. 하지만 <고양이와 스프>는 고양이가 만드는 스프를 직접 클릭을 하면 더 빨리 재화를 수급하는 것으로 제작되었다. <펭귄의 섬>과 <아이들 라이트 시티>는 재화를 수확하는 부분을 자동화함으로써 게임 이용자가 재화를 획득하는 과정에서 일어나는 인터랙션을 하지 않고 시간적 여유를 가질 수 있도록 제작되었다. <고양이와 스프>의 경우는 인터랙션을 하지 않아도 재화가 축적이 되나 직접 인터랙션을 하면 더 빨리 재화가 모인다는 차이점이 있었지만 기본적으로 방치해도 게임은 진행되었다.

Fig. 3.

Automatic harvesting of goods in <Penguin island> and <Idle light city>*This is an image of a game played in Korean.

분석한 세 게임 전부 재화의 축적을 통해 건물을 혹은 시설을 설치만 게임 이용자가 하면 되고, 접속시간을 이용해서 자원을 모으는 부분은 동일했다. 접속 시간을 활용해서 재화의 양을 조절하는 것으로 나타났다. 즉 시간 안에 게임에 접속만 하고 있으면 게임 내의 시간은 흘러가고 재화는 쌓이게 되는 형태로 진행되므로 이용자는 방치형이 아닌 게임들을 할 때 보다 시간적 여유가 생긴다. 재화를 얻기 위해 인터랙션이 필요하지 않은 특징이 있다.

첫 번째 그룹의 에스테틱스는 세 게임 전부 환상, 발견으로 나타났다. 환상은 공상의 세계의 게임을 의미하며, 발견은 미지의 게임 세계를 탐험하는 것을 의미한다[24]. 즉 첫 번째 그룹의 게임들은 공상의 세계의 게임을 바라보며 확장되어가는 자신의 공간을 지켜보는 것으로 분석됐다. 방치형 게임의 경우 자신의 공간을 지켜보는 것에 만족감을 느끼도록 제작 되어 있는 것으로 분석되었다.

방치형 RPG그룹은 방치형 게임 그룹과 다르게 메카닉스는 캐릭터의 성장에 초점이 맞춰져 있다. <레전드 오브 슬라임>은 그림 4의 좌측의 그림처럼 게임을 시작할 때부터 슬라임이 적을 처치하면서 다음 단계로 가는 형식으로 게임이 진행된다. 전체적인 게임의 화면은 위쪽에 배치되어 있고 성장에 필요한 UI가 오히려 더 크게 배치되어 있다. 적을 처치하면서 재화를 얻으며 재화는 캐릭터의 성장하는 데 쓰인다. 그림 4의 우측 그림은 캐릭터를 다양하게 선택해서 키울 수 있도록 만들어져 있다.

Fig. 4.

Character progression in <Legend of slime> *This is an image of a game played in Korean.

<아이들 히어로즈>는 턴제RPG의 스테이지 식으로 구성되어 있다. 그림 6의 좌측 이미지와 같이 스테이지를 하나씩 클리어하면서 진행하는 턴제 RPG방식의 전투시스템을 가지고 있다. 전투를 위해서 수동으로 조작해야 하는 인터랙션이 없고 방치할 수 있도록 자동전투시스템을 사용하였다. 그림 6의 좌측 이미지와 같은 방식은 모바일 게임에서도 흔히 볼 수 있는 자동전투방식이라고 할 수 있기 때문에 방치형이라고 보기에는 어렵다. 하지만 다른 자동전투 게임과 차이점은 그림 6의 우측 이미지처럼 스테이지에 들어가지 않더라도 클리어한 스테이지는 해당 스테이지를 클릭해 놓은 것만으로도 자동전투가 되고 있다는 점이다. 클릭만 해놓고 가만히 있으면 자동으로 재화와 경험치를 얻을 수 있다. 방치형 RPG의 메카닉스 분석에서 나온 결과인 ‘성장’에 초점이 맞춰져 있고, 캐릭터를 성장하는 선택은 이용자의 인터랙션이 필요하다. 그림 5에 나온 것과 같이 자신이 선택한 캐릭터들의 레벨 성장을 할 수 있는 UI를 터치해야 하는 것을 알 수 있다.

Fig. 5.

Character progression in <Idle Heroes> *This is an image of a game played in Korean.

Fig. 6.

Battle in <Idle Heroes>*This is an image of a game played in Korean.

<탭 타이탄2>는 방치형 게임의 다른 이름인 클리커 장르의 대표적인 게임이다. 화면의 터치 속도과 캐릭터의 공격속도에 영향을 미치도록 제작되어있다. 그림 7에서와 같이 <탭 타이탄2>에서 방치라고 말할 수 있는 부분은 용병들이 자동으로 공격하고 자동 스킬을 이용해서 스테이지를 클리어 할 수 있는 점이다. 앞선 두 게임과는 전투시스템의 차이점은 있지만 메카닉스에서 공통적인 부분은 캐릭터의 ‘성장’을 목표로 게임이 진행된다는 점이다. <탭 타이탄2>의 경우 전투에서 용병을 강화하거나 자신을 대신해서 공격을 계속 해주는 스킬을 강화하면서 이용자의 인터랙션을 줄여줄 수 있는 장치가 되어 있다.

Fig. 7.

Auto battle for <Tap Titans2>

<탭 타이탄2>의 다이나믹스 분석에서 클릭과 부분적 방치라는 방식을 쓰는 것으로 분석되었다. 앞선 방치형 RPG 그룹에서 사용되는 클릭은 차이점이 있는 것으로 나타났다. 캐릭터의 성장을 위한 인터랙션을 하는 것은 동일한 것으로 분석됐다. <레전드 오브 슬라임>, <아이들 히어로즈>처럼 전투에는 클릭은 배제되지만 <탭 타이탄2>은 화면을 클릭해야만 더 빠른 속도로 게임을 진행할 수 있는 차이점이 있다. 게임 이용자의 전투 인터랙션이 방치했을 때 보다 게임 내 시간을 단축해서 재화를 모으는 방법으로 해석되었다. 방치형 게임 그룹의 <고양이와 스프>에서도 게임 이용자의 재화 수확을 위한 인터랙션이 방치했을 때 보다 재화의 축적 효율을 높여주는 시스템과 같다. 게임 이용자의 인터랙션이 게임을 방치했을 때 시간이 흘러감에 따라 증가하는 재화의 양을 더 효율적으로 수확할 수 있는 수단으로 사용하는 것으로 부분적 방치를 선택하는 종류의 게임이 있는 것으로 풀이된다.

방치형 RPG의 경우 에스테틱스는 도전과 몰입(승인)으로 나눠져 있다. <아이들 히어로즈>, <탭 타이탄2>, <레전드 슬라임> 세 게임 전부 기본적으로 스테이지를 클리어하는 방식으로 게임이 전개 된다. 스테이지를 클리어하기 위해서는 기본적으로 시간을 들여 자신의 캐릭터 또는 캐릭터의 용병, 펫들을 강하게 해주는 아이템 강화와 스킬의 레벨을 올려야 한다. 게임의 재이용을 위한 요소로 캐릭터 성장이 사용되고 있으며 캐릭터 성장을 위한 시간과 노력을 줄여주기 위해서 방치하며 재화나 경험치를 획득할 수 있도록 제작되어 있다.

방치형 게임 그룹과 방치형 RPG 그룹은 메카닉스 분석에서 가상세계의 확장, 캐릭터의 성장이라는 분석이 나왔다. 자신의 가상세계 혹은 캐릭터를 성장시킨다는 점에서 ‘성장’이라는 공통된 단어로 정의 할 수 있다. 다이나믹스 분석에서는 클릭과 방치가 비슷하지만, 그 방식에 차이가 있다. 다이나믹스에서 방치라는 부분이 방치형 게임에서는 게임 내 재화의 수확으로 자동화 수확을 ‘방치’라고 표현하였고, 방치형 RPG의 경우 자동전투를 ‘방치’했다고 표현하였다. 에스테틱스는 두 그룹이 다른 것으로 나타났다. 에스테틱스는 방치형과 결합한 장르의 특성을 따르는 것으로 분석되었다. 애스테틱에서 두 그룹에서 보인 공통적인 부분은 유대감이라는 부분이 없었다. 분석한 6개 중 게임에서는 다른 플레이어와 함께 플레이하는 부분은 없었다. 혼자 게임을 하는 유형의 게임인 것으로 분석되었다. <아이들 히어로즈>는 길드라는 시스템이 있지만, 나머지 게임에서는 멀티플레이는 아닌 것으로 분석되었다.

결론적으로 그림 8과 같이 방치형이라는 것은 게임 내 재화나 경험치를 얻는 것을 자동화해준다는 점이다. MDA프레임워크로 분석한 두 그룹의 공통적인 부분은 이용자들이 시간을 많이 사용하지 않아도 되고, 시간을 단축시킬 수 있는 기능이 있다는 점과 게임에서 성장하는 것을 보는 것이 중요하다는 점이다. 또한 분석한 게임들 중 다른 이용자와 같이 하는 게임보다는 혼자 즐기는 게임이라는 특징이 분석되었다.

Fig. 8.

Game flow for idle games

3-3 방치형 게임의 시스템 특징

MDA프레임워크로 분석한 결과를 바탕으로 게임 시스템을 분석하였다. MDA프레임워크 분석에서 두 그룹은 메카닉스와 다이나믹스에서 공통점이 있었다. 그중에서도 인터랙션의 최소화로 인한 게임플레이 시간 절약이라는 특징과 접속 시간과 비례해 얻어지는 재화와 경험치로 자신의 가상세계 또는 캐릭터의 성장에만 집중할 수 있는 특징이 있다. 또한 혼자서만 플레이할 수 있어서 경쟁에 대한 스트레스가 없는 특징이 있었다. 이를 토대로 시간시스템, 성장시스템, 경쟁 시스템으로 나누어 분석하였다.