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과거 엔터테인먼트 분야에서 이용되었던 VR/AR 분야의 기술이 최근에는 기술적 발전을 통해 다양한 분야에서 활용되고 있다. VR/AR 기술 관련 프로그램은 사람의 행동과 인식에 다양한 효과를 보이면서 개발과 적용 영역 등 우리에게 시사하는 점은 매우 많으며, 특히 VR/AR을 통해 안전한 사회를 만드는데도 적용 가능할 것으로 판단된다.

우리 사회에 대두된 문제는 범죄, 일탈, 비행 등 다양한 것이 있는데, 그중 학교폭력은 사회적 문제로서 제기된 것은 오래된 사실이다. 학교폭력 예방과 감소를 위해 관련 기관에서는 상황극, 청소년체험 프로그램, 전문가 강연 등 다양한 프로그램을 운영하고 있지만, 시간과 비용, 효과 등 여러 한계가 제시되고 있다. 이런 의미에서 학교폭력 예방과 감소를 위해 생각해 볼 수 있는 프로그램으로 VR/AR을 활용한 교육이다. 학생들에게는 VR/AR에서 오는 재미와 흥미가 실제 학교폭력 감소와 예방에 어떠한 영향을 미칠 수 있는지 선언적 의미로서의 연구가 필요하다는 점이 이 연구의 목적이라 할 수 있다. 하지만 VR/AR 교육이 학교폭력 예방과 감소와 관련된 국내연구는 없기에 학교폭력의 원인과 특성인 개인 및 심리적 특성에 대해 VR/AR 프로그램이 긍정적으로 관련이 있다는 연구 결과를 통해 학교폭력의 예방과 감소의 가능성을 검토하고자 한다. 특히 2020년부터 최근까지 COVID-19로 인해 비대면 교육이 상당한 시점에서 향후 대면 교육이 시행되더라도 VR/AR을 통한 학교폭력 예방과 감소가 효과가 있다면 시간과 장소에서 오는 한계의 극복과 함께 학교폭력 예방과 감소를 위한 실질적인 프로그램으로 운영 가능할 것이다.

VR/AR 교육을 통한 학교폭력 예방 및 감소와 관련된 직접적인 국내연구는 찾아보기 힘든 실정이기에 개인 및 심리적 특성 등과 관련된 연구 결과를 살펴보고자 한다. 먼저 충동분노조절 가상현실 인지행동치료 프로그램의 효과 검증을 위해 알콜의존 보호관찰대상자들을 대상으로 진행한 결과 VR을 통한 충동분노조절 가상현실 프로그램에서는 분노표현과 공격적 행동이 감소하는 것으로 나타났다[12]. 가상현실을 이용한 치료 프로그램이 우울증 감소와 관련이 있는 것으로 나타난 연구도 제기되고 있으며[13], VR 프로그램을 수업에 적용한 결과 인지적 측면, 행위 유발성, 현존감, 몰입감에 효과가 있는 것으로 나타나고 있다[14]. 학교폭력 예방을 위한 인터넷 기반 분노조절 프로그램의 개발과 효과 검증 연구에서는 공격성 유형 중 신체적 공격성이 유의미하게 감소하였고 충동적인 분노표출 행동 감소 그리고 우울감에도 긍정적 결과의 연구도 있다[15][16]. 학교폭력은 다양하고 새로운 유형으로 변화한다는 점에서 VR은 다양한 상황의 변화에 적용할 수 있기에 학교폭력 유형에 대해 즉각적 대응 및 교육이 가능한 점은 주목할 만하다. 또한 가상 세계에서는 행위자의 행동 등이 자동적 입력이 가능하기에 학교폭력 예방과 감소의 관점에서 VR을 통한 교육의 효과성에 대해 오류 등을 즉각적인 수정과 객관적 특정 자료로 활용이 가능한 점은 주목할만하다[17]. VR/AR을 통한 학교폭력 감소에 관한 국외의 연구에서는 VR/AR의 프로그램을 통해 왕따 행동 감소와 왕따에 대한 공감능력 향상이라는 유의미한 결과가 있는 것으로 나타나고 있으며[18], <그림 1>과 같이 휴대전화를 이용한 게임 프로그램을 통해 학생들 사이에서 일어나는 상호작용을 발견하고 인종차별, 학교폭력 등 괴롭힘 사례를 탐지하는 프로그램이 효과가 있는 것으로 나타나고 있다[19].

Fig. 1. 
Proposed architecture.[19]

또한 <그림 2>는 EU에서 개발한 The ABV4Kids (Anti-Bullying Village for Kids and Teens) project 프로그램 중 운영 과정의 일부를 제시한 것이다. 이 프로그램은 학생들이 가상의 공간에서 학교폭력과 관련된 다양한 사례에 대해 학생들의 평가 등을 통해 학교폭력의 심각성을 인지할 수 있는 프로그램이다. 이 프로그램을 이용하여 가상 환경을 통한 교육이 사이버 폭력의 감소에 유의미한 결과가 있다는 결론을 제시하고 있다[20].

Fig. 2. 
The ABV4Kids (Anti-Bullying Village for Kids and Teens) project[20]

이와 같은 국내·외 VR/AR을 통한 학교폭력 관련 및 유사 연구를 볼 때 VR/AR 교육은 상호주의에 입각한 운영방식이기 때문에 학교폭력 예방과 감소라는 목적에 부합하도록 사용자가 체험과 이해라는 교육을 받으면서 현실적으로 효율성 확보와 한계를 보완 가능하도록 연출이 가능하다는 점에서 학교폭력 예방과 감소를 위한 교육적 효과가 있을 것으로 판단된다[21]. 한편, VR/AR교육은 학교폭력 피해 학생에게도 심리적 치료 차원에서 디지털 케어 서비스가 가능하다. 예를 들어, 베트남 참전 군인들의 PTSD 치료를 위한 ‘Virtual Vietnam’을 들 수 있다[22]. VR/AR을 활용한 정신건강 사례로서 강남 세브란스병원은 불안과 공포감이 감소되었고 인지행동치료에 80-90%의 호전되었다는 연구 결과도 있다[23]. 학교폭력 예방과 감소를 위한 프로그램은 가상환경에서 진행되기 때문에 실제 발생 및 가능한 유형에 대해 위험한 사고나 사건의 손실 없이 진행 가능하고[24]. 안전하고 지속적인 교육이 가능하다는 점과 비용적인 측면에서도 유용하다[25]는 점에서 VR/AR을 활용한 학교폭력 예방과 감소 프로그램의 개발과 도입이 필요하다.

이 연구에서는 AR/VR 프로그램을 이용한 학교폭력 예방 및 감소 가능성을 검토하고자 하였다. 연구에서 제시된 내용의 요약과 향후 연구 방향에 대한 정책적 제언은 다음과 같다. 학폭력과 관련 있는 국내연구는 개인 및 심리적 특성을 볼 때 공격성, 충동성 등의 조절과 AR/VR 교육 프로그램의 몰입을 통한 학습효과가 있는 것으로 나타났다. 국외연구에서는 학교폭력에 감소에도 효과적인 것으로 나타나 우리 교육계에서도 VR/AR 프로그램을 이용한 학교폭력 예방 및 감소 프로그램의 필요성이 재기된다. 특히 개인의 심리적 특성 및 환경적 특성에 기반한 프로그램 개발, 반복적 학습 및 학생 수준별 지속적인 활용 방법, 학교폭력 발생원인 특성과 함께 보호 및 억제요인까지 포함된 개발이 있어야 한다. 다만, VR/AR은 ‘콘텐츠-플랫폼-네트워크-디바이스’라는 생태계를 통해서 그 효과가 가능하다는 점에서 필요적 요소가 다분히 존재한다. AR/VR을 활용한 학교폭력 예방프로그램은 사용자간 상호작용이 연계된 프로그램 개발이 필수적이기 때문에 HMD(Head Mounted Display)시스템 적용이 필요할 것이다[26]. 또한 실제 학생들에게 적용할 경우 임상적 연구결과도 필요하다. 즉 학교폭력 고위험군 내지 가해자들을 대상으로 임상적 연구를 통해 향 후 그 적용 가능성을 평가해야 한다. 다만, 임상적 연구라는 점에서 정교한 프로그램이 개발되어야 할 것이다. VR/AR은 주로 엔터테인먼트 영역에서 활용되어 왔지만 교육 프로그램 운영 등 비엔터테인먼트 영역에서도 얼마든지 활용 가능하기에 학교폭력 예방과 감소를 위한 교육 프로그램도 가능할 것으로 판단된다[4]. 비록 이 연구는 VR/AR 프로그램틍 이용한 학교폭력 예방과 감소 가능성 한계가 있지만, 학교폭력 예방과 감소를 위한 다양한 기술적 개발과 프로그램의 운영은 미래의 주역인 청소년을 위해 최우선적으로 개발 및 적용되어야 한다.