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보조공학은 기능적 능력 회복을 통하여 장애인의 삶의 질을 향상시키는데 주목적이 있지만 궁극적으로 사용자의 욕구(needs)를 적절히 반영하지 않는 보조공학의 사용은 큰 의미를 가질 수 없다. 적절한 보조공학 지원은 경제적으로 보다 효과적으로 작용할 수 있다고 하였다[1]. 이에 장애인에게 보조공학을 적용시키고 보급하기 위해서는 체계적인 평가를 통하여 기구 및 서비스를 제공해야하며, 적용 이후에도 지속적인 만족도와 성과 평가, 사후서비스가 필요하다. 현재 다양한 연구들을 통하여 보조공학의 중요성과 필요성이 제시되고 있지만[2],[3], 보조공학의 성과 및 효과성, 보조공학서비스에 따른 만족도와 삶의 질에 대한 평가연구는 매우 미비한 실정이다[4],[5]. 보조공학 사용자에게 적절한 보조기기를 획득하고 지속적으로 사용하기 위해서는 정확한 욕구파악을 통한 기구의 선택과 지속적인 만족도 및 성과평가가 반드시 필요하다.

국내 보조공학 임상현장에서는 보조공학의 적용에 따른 기구 및 서비스, 일상생활 및 삶의 질 변화나 효과 정도를 만족의 개념으로 사용하여 실시하고 있다[6],[7]. 다시 말해 개인의 보조공학 만족도를 평가할 수 있는 평가도구를 사용하여 실제 보조공학을 사용하는 사용자의 만족상태와 기능개선에 따른 만족정도를 확인할 수 있다. 하지만 보조공학 임상현장에서 사용하는 만족도 평가는 전문가의 주관적 판단에 의존하며, 객관적이고 표준화된 평가로 이루어지지 못하는 제한점을 갖고 있어 객관적이고 표준화된 만족도 평가도구가 필요하다.

최근 보조공학 적용 이후 기능적, 일상생활 및 삶의 질의 변화 정도와 성과측정이 가능한 국외의 객관적이고 표준화된 평가도구를 번역하여 사용하거나 재활분야에서 사용하고 있는 기능 평가 도구를 활용하고 있다[8],[9],[10], [11],[12]. 하지만 위와 같은 타당도와 신뢰도를 확보한 평가도구들은 국내 보조공학서비스 전달체계와 관련된 특정부분이 누락되거나 국내 실정에 맞지 않는 항목들이 구성되어 보조공학 만족도를 평가하는데 제한점을 갖는다[13],[5]. 또한 보조기기 및 서비스, 일상생활의 변화, 삶의 질의 변화 등을 평가할 수 있는 개별적 평가도구를 사용해 평가시간의 지연과 평가도구 활용의 효율성이 저하되는 문제점을 갖으며, 평가척도 및 점수체계가 상이하여 평가결과 도출 및 해석에 어려움을 겪는다[14], [15]. 이에 만족, 기능적, 일상생활, 삶의 질을 종합적으로 평가할 수 있는 새로운 한국형 보조공학 만족도 평가도구로 개발된 보조공학평가도구를 활용하여 만족도 연구를 실시하였다.

국내에서 실시되고 있는 보조공학 관련 만족도 연구는 보조기기, 보조공학서비스, 일상생활 수행능력 및 삶의 질에 대한 각 개별적인 연구로 실시되고 있으며[16],[17],[18], [19],[20],[21], 특히 보조기기의 만족도는 자세보조용구, 학습보조기구[22], 일상생활도구에만 집중적으로 실시되고 있는 실정으로 보다 다양한 보조기기 유형에 따른 성과 평가가 이루어질 필요가 있다.

최근 공적급여 지급 품목 이외의 품목들 중에서 가장 필요한 품목을 확인한 결과, 장애인용 유모차라고 응답한 결과가 제시된바 있으며[23], 휠체어 이외 단거리 이동 목적으로 많이 사용되고, 또한 바우처 지원사업에서도 지원품목으로 운영되고 있다. 장애인용 유모차의 경우 등받이 및 시트 각도조절, 가슴 및 골반벨트 등이 함께 구성되어 있어 사용이 편리하며, 자세의 편안함과 바른 앉기 자세를 취할 수 있는 자세보조용구의 강점을 갖고 있다. 또한 휠체어 보다 크기가 작아 휴대가 편리하여 학교, 치료실 등의 이동시간이 잦은 아동의 경우에 유용한 보조도구로 사용될 수 있다. 하지만 다목적 기능을 가진 일반 유모차에 대한 디자인 및 설계 개발 연구[24], [25], 사용성 평가[26] 등과 같은 다양한 주제로 연구가 실시되고 있지만, 장애인용 유모차를 주제로 실시한 연구가 전무하다고 할 수 있어 장애인 및 보호자에게 적합한 장애인용 유모차를 제공하기 위해서 실질적인 사용 실태조사나 사용성 평가, 만족 성과 평가 등의 연구가 필요하다.

이에 본 연구는 보조기기 및 서비스, 일상생활, 삶의 질을 보다 객관적으로 평가할 수 있는 “보조공학평가도구(Korea Assistive Technology Assessment Tool, KAAT)”를 활용하여 최근 이동수단 제품으로 선호하고, 소비가 증가되고 있는 장애인용 유모차의 만족도를 확인하고자 기존 사용하고 있는 유모차와 사용자 중심의 디자인으로 개발된 장애인용 유모차의 만족도의 차이를 확인하고자 한다. 본 연구를 통하여 실제로 보조공학이 장애인의 개인의 욕구를 충족시키고, 기능개선의 효과가 있는지에 대한 만족을 평가하는데 의의가 있다.

궁극적으로 보조기기는 장애인의 삶을 향상시키는데 큰 목적이 있으며, 일상생활은 물론 사회생활의 접근성, 편리성 등을 높여주는 매우 중요한 역할을 한다. 최근에는 보조기기 및 서비스, 일상생활, 삶의 질이 장애인 개인에게 어떠한 영향을 주는지, 어떻게 인식하고 있는지, 환경과의 관계가 어떠한지에 대한 연구의 필요성이 언급되어지고 있다[27]. 이에 본 연구에서는 장애인에게 있어 보조기기, 보조공학서비스, 일상생활 전반의 영역에 만족이라는 개념을 활용하여 보조공학 적용과 적용 이후까지 연속된 일련의 과정을 평가할 수 있는 한국형 보조공학 만족도 평가도구를 활용하여 장애인용 유모차 사용에 따른 만족을 확인하기 위한 목적을 갖고 수행하였다.

보조공학 사용에 대한 만족과 불만족 평가는 장애인의 삶에서 보조공학의 효과적인 수행을 판단하는데 중요한 지표가 된다[28]. 국내에서 자세보조용구, 휠체어 사용자를 대상으로 한 연구가 주로 진행되었으나[20],[13],[29], 이에 반해 본 연구에서는 만족도 연구에서 주로 사용된 보조기기가 아닌 장애인용 유모차에 대한 만족도를 조사하였다.

본 연구결과 보조기기에 대한 만족도를 분석한 결과, 정동훈(2008)과 Weiss-Lambrou 등(1999)의 연구와 동일하게 안정성, 내구성 항목에 만족하였으며, 본 연구에서는 안락함, 효과성 항목에서도 만족하는 것으로 나타났다(p<.01)[13],[30]. 기존 유모차와 다르게 등받이 및 시트 등의 자세보조용구의 특징을 갖고 있어 보다 사용자에게 높은 효과성 및 안락함이 나타났다고 사료된다. 규격의 항목에서는 전체적으로 만족도가 가장 낮았으며, 통계적 유의성 검증 결과 유의한 차이가 있는 것으로 분석되었다(p<.05). 규격 항목은 정지심 등(2010)의 연구결과와 동일하였다[20]. 이러한 결과는 자세보조기구의 특징을 포함하고 있어 보관이 어렵고 무거워 만족도가 낮게 나타난 것으로 생각되어 진다. 또한 유모차에 대한 표준 규격 기준이 미비하기 때문에 표준화 및 규격화가 필요하다고 판단된다.

보조공학서비스에 대한 만족도를 분석한 결과, 정지심 등(2010)와 동일하게 서비스시간 및 사후서비스 부분에서 만족도가 가장 낮게 나타났으며, 통계적 유의성 검증 결과 유의한 차이가 있는 것으로 분석되었다(p<.01)[20]. 이러한 결과는 전문 보조공학서비스 기관을 통해 기구를 받았지만, 아직 장애인용 유모차에 대한 사후서비스 체계가 갖춰지지 않기 때문에 낮게 나온 것으로 생각된다. 이에 전문 보조기기서비스 센터 구축을 통하여 보다 원활하고 신속한 사후관리가 이뤄져야 할 것이며, one-stop 지원서비스를 시행하여 효율적인 서비스가 이뤄질 수 있는 지원제도를 만들 필요가 있다고 사료된다[3].

일상생활에 대한 만족도를 분석한 결과, 전반의 항목에서 모두 높은 만족도를 나타냈으며, 통계적 유의성 검증 결과 또한 유의한 차이가 있는 것으로 분석되었다(p<.05). 이 부분은 보조기기 효과성의 항목과도 연결되어질 수 있는데, 유모차를 사용함으로써 장애인의 신체적 뿐만 아니라 심리사회적 영향의 변화에 긍정적인 영향을 미친다고 볼 수 있다. 또한 보조기기 사용을 통하여 자신의 삶에서 중요하게 생각되어 보조기기가 사용자 신체의 일부분이라 느끼며, 또는 이로 인해 사회활동을 가능하게 한다는 의미를 갖고 있어 자립도 항목에서도 높은 만족도를 나타낸 것으로 파악되어 진다. Davolt(1996)은 보조기기 사용을 통해 사회, 여가, 지역사회의 다양한 삶에 참여할 수 있다고 하였다[31]. 보조기기 사용을 통한 개인의 삶의 질 향상과 일상생활활동의 수행 능력 향상에 있어 중요한 요인으로 작용할 수 있다고 사료된다.

본 연구는 현재 국내에서 한 번도 실시된 적 없는 장애인용 유모차의 만족연구를 실시했다는 점에서 의의를 갖지만, 장애인용 유모차를 주제로 실시한 선행연구가 전무하여 장애인용 유모차의 기능과 유사한 휠체어와 자세보조용구의 만족도 결과와 비교하였다는 제한점을 갖고 있다. 또한 소수 대상자를 대상으로 만족도 연구를 실시하였기에 추후 연구에서는 보다 많은 연구 대상자를 통한 연구가 반드시 이루어져야 할 것으로 사료된다.

최종적으로 본 연구를 통하여 장애인용 유모차 적용을 위한 기초 자료로 활용할 수 있을 것이며, 유모차 사용을 통하여 이동 접근성을 지원하고 일상생활 및 삶의 질을 향상시키는데 기여할 수 있을 것으로 사료된다.