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우리나라는 OECD 국가 중 가장 빠르게 인구가 고령화되고 있는 국가이다. 일반적으로 65세 이상의 인구가 총 인구에서 차지하는 비율이 20%를 초과할 때 초고령 사회로 분류되는데, 우리나라의 경우 현재의 고령사회를 넘어 불과 8년 뒤인 2026년에는 초고령 사회에 진입할 것으로 전망되고 있다. 이러한 급속한 고령화는 노동력의 감소와 노인빈곤 및 고독, 역할 상실과 건강악화 등의 다양한 사회적 문제를 야기할 수 있으며, 경제력을 상실한 유병 노인의 증가와 이에 따르는 막대한 질병치료 및 건강관리 비용은 우리 사회를 위협하는 심각한 문제로 대두되고 있다[1][2].

노인의 질병치료에 따르는 사회적, 경제적 부담을 경감시키기 위해서는 치료 중심에서 예방 및 관리 중심으로의 건강, 보건시스템의 전환이 요구된다[3]. 이에 따라 최근에는 ICT기술과 의료 및 건강 관련 산업이 융합된 형태인 스마트 헬스케어서비스가 노인의 건강관리 영역에서 적극적으로 활용되고 있으며[4], 특히 스마트 기기의 광범위한 보급과 함께 모바일 헬스케어서비스가 새로운 헬스케어 패러다임의 주축으로서 주목을 받고 있다. 그러나 고령자들이 모바일 헬스케어서비스를 이용하는 과정에는 많은 제한점이 따르게 된다. 예들 들면, 고령자의 신체적, 인지적 기능이 노화됨에 따라 애플리케이션 내에서 제공되는 정보의 가독성이 감소하거나, 용어에 대한 이해력 부족, 기기 사용의 미숙함 등의 어려움이 발생할 수 있다. 그리고 대부분의 스마트 기기들이 젊은 층 사용자를 대상으로 디자인되어 있기 때문에 고령자들의 인지, 조작 능력으로는 스마트 기기의 사용에 있어 많은 어려움이 따를 수 있다[5].

이러한 문제에 직면하여 본 연구는 고령자 관점에서의 UI 사용성을 높여야 한다는 점에 주목하였다. 모바일 사용 환경에 있어 UI 사용성이란 모바일 사용자가 화면을 통해서 제공받는 정보시스템을 얼마나 간편하고 효과적으로 활용할 수 있는지를 나타내며, 이러한 사용성이 높다는 것은 사용자와 제품 간의 상호관계가 우수하다는 것으로 사용자의 만족도와 몰입, 재사용의도와 직접적인 연관성을 갖는다[6][7]. 그러므로 고령자들을 대상으로 보다 나은 모바일 헬스케어서비스를 제공하기 위해서는 고령사용자들의 특성을 고려한 UI 시스템을 구축해야 할 것이며, 이러한 UI 환경이 적절한 수준의 사용성을 갖추도록 설계되었는지 여부를 평가하고 구체적인 문제점을 진단할 수 있도록 하는 명확한 평가체계가 확립되어야 할 필요가 있다.

그러나 현재까지 제시되고 있는 UI 사용성 연구들은 그 평가방법에 있어 일관성을 보이지 못하고 있다. 다수의 사용성 관련 연구들이 Nielsen[8], ISO[9], Morville[10] 등이 제시하고 있는 사용성 평가원칙들을 활용하고 있는 가운데, 고령자를 대상으로 한 연구들[11]-[13]의 경우 전체적인 사용성 평가 보다는 노인의 신체적, 인지적 특성에 따르는 GUI 디자인 및 인터랙션 요소들만을 제시하고 평가하는데 그치고 있다. 기존의 연구들은 UI 사용성을 평가하는데 있어 다양한 상황을 포괄적으로 고려하지 못하고 있다는 한계점을 나타낸다.

본 연구는 고령자관점에서 모바일 헬스케어 애플리케이션의 UI 사용성 평가요소들을 포괄할 수 있는 평가영역을 개발하는데 연구의 목적을 두었다. 이를 위해, 다양한 선행연구들에서 제시되고 있는 UI 사용성 평가요인들을 탐색하여 재정립하였으며, 전문가 및 사용자 집단과의 FGI를 통해 보다 체계적인 사용성 평가영역 및 세부 평가요인들을 도출하고자 하였다.

본 연구에서 도출된 연구결과에 대하여 다음과 같의 논의하고자 한다. 먼저, 디자인 영역은 애플리케이션에서 제공되는 시각적 요소들에 대한 평가로, 선행연구들에서 제시되고 있는 가시성, 가독성, 화면디자인 등의 요소들과 유사하다. 고령자의 가장 두드러지는 신체적 특성은 시력의 저하이며, 노화가 진행됨에 따라 수정체의 조절력이 떨어져 화면의 가독성이 감소하게 된다[24]. 고령 친화적 콘텐츠 디자인을 강조한 선행연구들은 본 연구에서 도출된 결과와 유사하게 화면의 색상과 글자, 그래픽과 레이아웃 요소들을 강조한 바 있다[22][26]. 그러므로 고령자 관점의 UI 디자인 구축을 위해서는 높은 수준의 가시성을 확보할 수 있는 다양한 디자인 요소들이 고려되어야 한다. 예를 들면, 화면의 전경과 배경의 색체를 명확하게 구분하고 고령자의 시각적 수준에 맞는 텍스트를 제공하여 가독성을 높여야 할 것이다. 그리고 픽토그램이나 아이콘 등의 활용을 통해 한정적인 모바일 디스플레이 영역 내에서 정보제공의 효율성과 미적요소를 높여야 하며, 고령 친화적 화면배치와 대체 텍스트 및 그래픽을 활용한 정보전달이 함께 이루어진다면 보다 효과적인 UI 구축이 가능할 것이다.

콘텐츠 영역은 고령자들이 헬스케어 애플리케이션의 사용을 통해 얻게 되는 다양한 정보에 대한 평가를 가능하게 한다. 노화로 인한 고령자의 인지적 변화는 기억, 주위, 사고, 이해의 기능저하로 나타나는데, 이로 인해 고령자들은 기억이나 계산, 판단력이 둔해진다거나, 장시간 주의를 기울이기 못하는 현상, 정보의 탐색과 선택을 어려워하는 현상 등을 보인다[27]. 또한, 고령자들이 애플리케이션 내의 건강 및 운동 관련 정보들을 잘 이해했다고 하더라도 모든 정보가 실제로 유용하게 활용되는 것은 아니기 때문에 정보의 적합성 역시 UI 평가과정에서 고려될 필요가 있으며, 애플리케이션이 제공하는 콘텐츠가 사용자들의 재미와 흥미를 끌 수 있도록 하는 매력성도 중요한 평가요소가 될 것이다. 즉, 헬스케어 애플리케이션이 제공하는 콘텐츠는 이해성, 적합성, 매력성의 요소들을 두루 갖추어야 한다는 것으로, 이를 위해 고령자의 수준에 맞는 적절한 용어의 사용은 물론 제공된 정보의 활용가능성을 높일 수 있는 구체적인 설명과 가이드라인이 제공되어야 할 것이다. 나아가 고령자들로부터 즐거움과 흥미를 이끌어 낼 수 있는 새로운 콘텐츠를 개발하고 제공할 수 있도록 지속적인 노력이 요구된다.

프로세스 영역은 고령자들이 모바일 헬스케어 애플리케이션을 이용하는 과정 및 절차를 평가하며, 이는 기존의 UI 사용성 관련 연구들에서도 가장 중요하게 다루고 있는 영역에 해당된다. 고령자들이 해당 애플리케이션을 얼마나 쉽고 편리하게 이용할 수 있는지를 나타내는 편리성과, 최소한의 노력으로 최대한의 결과를 이끌어 내는 효율성, 고령 사용자의 의지에 따라 시스템을 통제할 수 있는가를 나타내는 유연성 요인을 통해 사용과정 및 절차에 대한 전반적인 평가가 가능하다[8][19][28]. 프로세스 영역의 사용성을 높인다는 것은 결국 고령자가 모바일 헬스케어 애플리케이션을 편리하고 효율적으로 통제할 수 있도록 UI가 설계되어야 한다는 것으로, 이를 위해 다음과 같이 방안이 제시될 수 있다. 먼저, 고령 사용자가 원하는 정보에 쉽게 접근할 수 있도록 자주 사용하는 기능에 대한 간편 메뉴를 제공하고, 사용과정의 일관성을 확보해 조작의 절차를 최소화시킬 필요가 있겠다. 또한, 화면전환 시 원래 화면의 맥락을 유지하도록 하여 정확성과 간결성을 높이며, 현재의 상태 및 피드백을 명확하게 한다면 보다 유연하고 효율적인 애플리케이션 사용이 가능할 것이다. 더욱이 고령층은 청장년층에 비해 상대적으로 스마트기기의 교체 시기가 늦고 주로 저 사양의 기기를 이용한다는 점에서 스마트 기기의 성능에 크게 구애 받지 않도록 설계하는 것 역시 중요할 것으로 보인다.

마지막으로, 시스템 영역은 고령자가 모바일 헬스케어 애플리케이션을 이용하는 과정에서 발생할 수 있는 시스템상의 오류나 위험요인, 그리고 부가적 기능을 평가한다. 고령자의 인지적 특성과 반응을 고려할 때 애플리케이션 이용과정에서 예상치 못한 오류를 미연에 방지하거나, 발생된 오류를 쉽게 해결할 수 있도록 하는 것은 매우 중요하다고 할 수 있다[29]. 이에 오류가 발생되는 상황에 대한 사전 안내가 명확하게 이루어져 이를 미연에 방지할 수 있도록 해야 할 것이며 오류가 발생된 이후에는 이에 대한 구체적인 해결방안을 제시해야 한다. 특히 팝업 창을 활용한 안내 문구의 제공은 오류발생에 대한 고령자들의 인식을 높이는 하나의 방법이 될 수 있을 것이다. 또한, 스마트폰 애플리케이션 사용에 따르는 다양한 위험요소들, 예를 들어 개인정보의 유출이나, 추가비용의 발생에 대한 위험 등은 고령자들의 사용성에 악영향을 미칠 수 있기 때문에[30] 애플리케이션 사용에 대한 위험성을 줄이기 위해 개인정보의 활용이나 요금이 부과되는 상황에 대한 정보를 보다 구체화할 필요가 있다. 아울러 서비스제공자와의 상호작용이 가능한지 여부도 사용성 평가에 있어 중요한 요인으로 작용될 수 있어[19][31], 애플리케이션 사용 전반에 대한 구체적인 도움말서비스는 물론 서비스 제공자와의 커뮤니케이션 수단도 확보되어야 할 것이다.

본 연구는 고령자 관점에서 모바일 헬스케어 애플리케이션의 UI 사용성 평가영역을 개발하는데 그 목적을 두었다. 구체적으로는 다양한 분야에서 활용되고 있는 UI 사용성 평가요소들을 고령자 관점에서 통합하고 수정 및 재범주화 하는 과정을 거쳤으며, 이를 통해 보다 체계적인 사용성 평가영역을 제시하고자 하였다. 자료처리는 문헌분석 및 FGI 분석을 통해 이루어졌으며, 분석 결과 고령자를 위한 UI 사용성 평가영역으로 디자인 영역, 콘텐츠 영역, 프로세스 영역, 시스템 영역의 총 4가지 평가영역이 도출되었다. 그리고 이러한 평가영역들은 총 13개의 하위 평가요소와 32개의 세부 구성개념들로 나타났다.

이 연구를 통해 도출된 결과는 고령자들의 헬스케어 애플리케이션 사용과정에서 인지될 수 있는 UI 사용성 요인들에 대한 구체적인 평가체계를 제시한 것으로, 도출된 평가영역 및 평가요인들은 현재까지 국내·외 연구들에서 보고되고 있는 대부분의 UI 사용성 원칙들을 포함하고 있다. 다시 말해, 모바일 헬스케어 애플리케이션이 갖추고 있는 UI 사용성을 고령자 관점에서 포괄적으로 평가할 수 있는 지표를 도출하였다는 점에서 학문적 의미를 지닌다고 할 수 있다. 후속연구에서는 이러한 평가체계를 활용하여 다양한 헬스케어 애플리케이션에 대한 실제적인 사용성 평가가 이루어지기를 희망하며, 특히 평가영역 및 세부 평가요인들 간의 상대적 중요도를 분석함으로써 종합적인 사용성 평가지수를 개발한다면 보다 의미 있는 시도가 될 것으로 기대된다.