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건강 검진은 건강 행동 중에서도 가장 예방적이고 능동적인 행동이라고 볼 수 있다. 건강 검진을 하고자 하는 의도가 높아지면 실제로 개인의 건강에 긍정적인 영향을 주는 것으로 나타나[1, 2] 검진 의도와 관련한 인지 과정을 살펴보는 것이 중요하다. 건강 검진, 혹은 건강 행동과 관련한 인지 과정에 대한 연구가 꾸준히 이어져 온 것도 같은 이유라고 하겠다[1, 3].

건강 행동에 대한 인지 과정을 살펴보기 위해 사용되는 대표적 이론으로 건강신념모형(Health Belief Model, HBM)을 꼽을 수 있다. HBM은 지각된 위험과 행동에 대한 평가 예측을 통해 사람들의 건강 행동을 살펴보는 구조로 이루어져 있다[4, 5]. 즉 특정 질병에 대한 평소 건강 신념을 바탕으로 건강 행동을 예측하는 것이다[6]. HBM을 활용한 다수의 연구들은 개인이 특정 질병에 걸릴 가능성이 높다고 생각할 때, 또 질병 예방 행동으로 인해 파생되는 이익이 크다고 추측할 때 건강 행동에 대한 의도가 높아진다고 보고했다[7, 8, 9, 10]. 즉 지각된 취약성(perceived susceptibility), 지각된 이익(perceived benefits)과 건강 행동 간의 상관관계를 밝혀낸 것이다.

HBM 모형이 건강 신념과 건강 행동 의도를 꾸준히 설명해주고 있지만 모형이 발표된 시점과 현재의 커뮤니케이션 기술 차이를 반영하여 추가적인 변인의 확장이 꾸준히 이뤄지고 있다. 본 연구에서는 그 중에서도 건강 신념이 건강 관련 정보 추구로 이어질 것이라는 접근에 초점을 맞추고자 한다[11]. 인터넷과 스마트폰의 보급으로 인해 ‘1인 미디어’가 가능해진 시점에서 사람들은 쉽게 원하는 정보를 검색할 수 있게 되었다. 특히 질병 예방이나 건강 증진을 위해 스스로 정보를 추구하는 경향이 점차 높아지고 있다[12, 13]. 정보의 정확성, 신뢰도에 대한 부작용도 나타나고 있는 것이 사실이지만 건강 검진과 같은 능동적 건강 행동에 나서기에 앞서 관련 정보를 직접 찾아볼 것이라는 추측은 어렵지 않다. 따라서 본 연구에서는 건강 정보 추구라는 매개 변인을 검증함으로써 건강 신념과 건강 행동 의도의 관계의 설명력을 높이고자 하였다.

한편 건강 신념 모형은 건강 위험에 대한 인식이나 예방 행동으로 오는 이익 등과 같이 외부적인 상황에 대한 개인의 생각을 주로 다루고 있어 개개인의 특성, 가령 건강에 대한 ‘자율적 동기(autonomous motive)’에 따른 차이를 추가적으로 살펴보고자 하는 노력이 이어지고 있다[13, 14]. 자율적 동기란 자기결정성이론(Self-Determination Theory, Deci & Ryan, 1985)의 주요 개념으로, 개인의 가치와 관심에 의해 스스로의 행위를 조절하는 동기를 의미한다. 자율적 동기는 건강 행동을 시작하는 데 있어 긍정적 영향을 주는 것으로 알려진 바 있다[15]. 따라서 본 연구에서는 건강 정보 추구라는 매개 변인과 함께 자율적 동기를 건강 정보 추구의 선행 요인으로 살펴볼 계획이다.

본 연구에서 살펴보고자 한 질병은 유방암이다. 유방암은 국내외를 막론하고 가장 발병률이 높은 여성암으로 꼽힌다. 보건복지부에 따르면 2005년 1만명 수준이던 국내 유방암 발생자수는 2015년에는 1만9천명 이상을 보이며 지속적인 증가 추세를 보이고 있다. 디달루 외[9]는 건강 신념이 유방암 자가 검진 의도에 영향을 미치고 있음을 확인한 바 있다. 유방암은 조기발견과 완치의 상관 관계가 매우 높은 것으로 나타난 질병이다[16]. 그러나 유방암 검진 행동 혹은 검진 의도와 관련한 연구는 아직 초기 단계라고 할 수 있다. 연구를 통해 유방암에 대한 건강 신념과 자율적 동기, 건강 정보 추구, 건강 검진 의도와의 관계를 살펴보고 유방암의 건강 검진 의도 선행 변인을 확인하는 과정을 통해 유방암 예방에 실질적인 도움을 줄 수 있을 것으로 보았다. 이를 위한 연구 가설은 다음과 같다.

H1> 건강 위험 인식(지각된 취약성)은 건강 정보 추구에 정(+)의 영향을 줄 것이다.
H2> 건강 행동 평가(지각된 이익성)는 건강 정보 추구에 정(+)의 영향을 줄 것이다.
H3> 자율적 동기는 건강 정보 추구에 정(+)의 영향을 줄 것이다.
H4> 건강 정보 추구를 많이 할수록 건강 검진 의도가 높아질 것이다.

통계청(2017)의 사망원인통계에 따르면 2016년 대한민국 전체 사망 원인의 27.8%가 암에 의한 사망인 것으로 밝혀졌다. 신규 암 발생자수도 빠르게 증가하고 있다. 2010년 약 10만1천 건이던 신규 암 발생자수는 2015년에는 21만4천여건으로 나타났다[24].

건강 증진 활동 중에서도 암 예방과 직결된다고 할 수 있는 건강 검진이 보다 중요해지는 이유라고 할 수 있다.

본 연구는 전세계적으로 여성암 발병률 1위로 꼽히는 유방암 검진을 활성화하여 질병을 예방하고 조기에 발견할 수 있는 인식 개선 방안을 살펴보기 위해 진행되었다. 유방암은 조기 발견과 완치의 상관 관계가 매우 높은 것으로 알려진 질병이다[16]. 유방암 관련 인식을 살펴보기 위해 건강신념모형(HBM)을 활용하였다. 유방암에 대한 위험 지각(지각된 취약성), 유방암 검진 행동 평가(지각된 이익)가 질병 관련 정보 추구에 긍정적인 영향을 주고 이러한 정보 추구 행동이 결과적으로 유방암 건강 검진 의도를 강화할 것이라고 추측하였다. 여기에 개인의 가치와 관심에 의한 스스로의 행위 조절을 뜻하는 ‘자율적 동기’를 추가적으로 살펴보았다. 건강 신념 모형은 질병에 대한 취약성 지각, 행동 이익 지각 등 외부적 상황에 대응하는 개인의 인식을 주로 다루고 있다. 따라서 개인적인 차이를 간과하고 있다는 지적을 받기도 한다[14]. 자율적 동기의 역할을 살펴봄으로써 건강 신념 모형의 설명력을 풍부하게 해줄 것으로 기대했다.

연구 결과, 유방암을 위험하다고 지각할수록 유방암과 관련한 정보를 보다 적극적으로 찾고 있었다. 유방암 검진을 수행함으로써 얻을 수 있는 이익을 높게 지각할수록 관련 정보를 추구하는 행동 역시 높게 나타났다. 또한 스스로의 행위 조절에 적극적일수록, 즉 자율적 동기가 높을수록 유방암 관련 정보 추구 행동이 강하게 나타났다. 이러한 정보 추구 행동은 다시 건강 검진 의도에 긍정적인 영향을 미쳤다. 즉 유방암과 관련한 정보를 많이 찾아볼수록 검진을 하겠다는 의도가 높아짐을 확인할 수 있었다.

이러한 결과는 기존의 HBM 연구[22, 23] 결과를 뒷받침하는 것으로, 건강 검진 캠페인 메시지를 만드는 데 있어 유방암에 대한 위험성을 일정 수준 이상으로 포함하는 것이 효과적이라는 추론이 가능하다. 또한 유방암 검진을 통해 얻게 되는 건강 이익을 강조하는 메시지를 함께 포함하면 건강 정보 추구 및 검진 의도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 건강 캠페인 연구에서 자주 활용되는 공포 소구가 유방암 캠페인에서도 일정 부분 기여할 수 있다는 의미이다. 다만 검진에 의한 기대 이익을 명확히 하여 두 가지 메시지를 복합적으로 활용하는 것이 실무적으로 의미있는 일이라고 하겠다.

본 연구에서 살펴본 자율적 동기는 향후 건강 캠페인 연구에서 다양하게 활용될 수 있는 가능성을 보이고 있다. 본인의 행동을 스스로 조절하고자 하는 동기가 강하다는 뜻은 건강을 관리하기 위한 동기 부여와 연결된다. 자율적 동기가 개인의 특성을 살펴보는 변인이지만 선천적인 요인이라기 보다는 건강에 대한 가치와 연동하는 후천적 동기라고 추측할 수 있다. 본 연구에서는 자율적 동기 자체에 대한 심도 있는 분석을 진행하지는 못한 점을 연구의 한계로 꼽을 수 있다. 후속 연구에서는 자율적 동기의 선행 요인을 보다 다양하게 검토함으로써 건강 신념 모형에서 개인적 특성의 영향력을 구체화할 수 있을 것으로 기대해 본다.