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대학 캐릭터는 대학 홍보 및 이미지 구축에 중요한 역할을 하는 UI(university identity)의 구성요소이다. 현재 국내·외 다수 대학에서 대학 캐릭터를 제작해 활용 중이다. 대학 캐릭터는 통상 단순한 그래픽 이미지로 활용되고 있다. 하지만, 학생 생활과 밀접한 관계를 맺으며 정보와 인터랙션을 제공하는 스마트(smart) 기기로 활용될 수 있다면, 보다 실용적이고 적극적인 활용을 가능하게 할 것이다. 본 연구는 대학 캐릭터 인터랙션 디자인과 관련된 콘텐츠 연구로, 국내 H 대학 캐릭터 사례연구로 진행되었다. 스마트 기술을 적용한 대학 캐릭터 디바이스를 활용하기 위한 사용 아이디어와 구체적 상황 그리고 구현방안을 시나리오 기법으로 제시하는 것이 목적이다.

본 논문은 대학 캐릭터를 활용한 스마트 인터랙션을 구현하기 위한 콘텐츠 개발과정을 다루고 있다. 연구 프로세스는 그림 1과 같이 4단계로 구성된다.

Fig. 1. 
Research process

대학 캐릭터에 스마트 인터랙션 적용과 관련하여 다음의 선행연구들을 발견할 수 있었다. 참고문헌[3]은 스마트 디자인의 개념을 정리하였다. 연구에서 ‘스마트’키워드를 분석하여 주요 3가지 키워드로 스마트 기술, 사용자 개인화, 상호연결성을 제시하였다. 참고문헌[4]는 대학 홍보를 위한 캐릭터 상품화 연구에서 울산대학교의 상징 동물 기린을 활용하여 대학 캐릭터를 개발하기까지 과정과 디자인을 연구했다. 참고문헌[5]는 대학 캐릭터 분석을 통해 다양한 대학 캐릭터를 유형화하고 대학 캐릭터의 활용 가능성을 제시하였다. 참고문헌[6]은 인터랙티브 캐릭터의 감정표현 기술 사례 분석을 통해 얼굴 표정을 중심으로 감정표현이 가능한 인터랙티브 캐릭터의 개발 방향을 제시했다. 참고문헌[7]은 모바일 디바이스를 기반으로 한 캐릭터의 인터랙션 요소 분석을 통해 인터랙션 활용에 있어 스마트폰 뿐 아니라 다양한 디바이스나 제품에 적용되며 다양한 사용 경험과 일체화 될 수 있도록 할 수 있는 캐릭터 활용 사례를 제시하였다. 참고문헌[8]은 인터랙티브 캐릭터의 확장과 디자인에 관한 연구로 진화하는 미디어 환경에서 가상공간 환경 속의 인터랙티브 캐릭터를 통한 커뮤니케이션의 가능성을 제시하였다. 참고문헌[9]는 사물인터넷 커뮤니케이션의 상호작용성과 캐릭터 적용 연구로 캐릭터 기반 상호작용의 네 단계를 제시했으며, 사물인터넷 캐릭터 스티커 개념을 제안하였다. 대학 캐릭터에 스마트 인터랙션을 적용한 연관사례로는 참고문헌[10]의 AI 챗봇을 적용한 명지대학교 마루의 사례가 있다. 학생들에게 학사정보를 알려주는 챗봇에 대학 캐릭터 마루를 적용하여 학사정보 제공에 친근한 사용성을 구현한 사례로 볼 수 있다. 하지만 이 연구는 논문으로 작성되거나 사용 시나리오가 공개되지 않았다. 그 외의 관련 연구로는 참고문헌[11]의 감정 상태에 따른 컴패니언 로봇의 인터랙션 디자인에서 공감 디자인을 구현한 연구가 있다. 해당 연구는 본 연구의 시나리오 개발 이후의 구현과정에 참고가 될 수 있는 기술적 내용 및 인터랙션 디자인을 제시했다. 참고문헌[12]는 대학 신입생의 스트레스와 학교적응에 관한 연구로 학습, 진로 및 취업, 대인관계의 세 가지 주요 스트레스 요인이 학교적응에 부정적 영향을 미친다는 연구결과를 제시하였다. 이 연구를 통해, 신입생이 대학 생활 적응의 어려움을 크게 받고 있다는 것을 알 수 있었으며, 이와 관련하여 대학 캐릭터의 가능성과 역할이 있음을 확인했다. 참고문헌[13]은 대학생의 스마트폰 이용 빈도가 학업성적에 미치는 영향을 연구했다. 스마트폰 이용 빈도가 높을수록 학업 만족도가 낮아지고, 학업성적 만족도가 높을수록 삶의 만족도가 높다는 연구결과를 제시하였다. 이는 대학생들에게 스마트폰 의존을 줄일 수 있는 대체 정보제공 수단의 필요성을 제기한 연구로 볼 수 있다.

가레트(Garrett)는 UX(user experience)디자인과 관련된 사용자경험의 요소라는 개념을 제시하였다. 여기서 그는 그림 2와 같이 전략, 범위, 구조, 윤곽, 표면의 다섯 단계를 통해 소프트웨어 인터페이스와 하이퍼텍스트가 추상적인 개념에서 구체적인 결과물에 이르는 사용자경험의 요소와 그 전환 과정을 도식화하였다. 본 연구는 이 중 사이트 목표(site objective)와 사용자 요구(user needs)를 바탕으로 기능 사양 (functional specifications)과 콘텐츠 요구사항(contents requirement)을 도출하고, 인터랙션 디자인을 구현하기 위한 구조화의 전 단계인 시나리오를 도출하기까지 과정을 다룬다. 사용자 조사 연구 과정인 FGI와 설문 조사를 통해 사용자 요구를 도출하고 인터랙션과 관련된 기능과 콘텐츠 요구를 찾아서 이를 맥락적인 구성을 통해 시나리오로 완성했다.

Fig. 2. 
The elements of user experience, J. J. Garrett, 2000

DIKW(data, information, knowledge, wisdom) Hierarchy는 쉐드로프(Shedroff)가 지식의 경험(experience of knowledge)에서 제시한 개념이다. 데이터가 정보와 지식을 거쳐 지혜가 되기까지의 지식 경험과 관련된 전환 과정을 그림 3과 같이 개념화한 이론이다. 이 연구와 관련된 핵심 내용은 데이터가 정보로 전환되는 과정에서는 조사(research), 창조(creation), 수집(gathering)을 통해 데이터가 생성되며 거기 상황과 의미가 더해져 사용자에 대한 정보의 구성과 제공방식이 결정되고 정보로 전환된다는 내용이다. 정보는 해석과 분석을 거치지 않은 데이터와 달리 사용자에게 어떤 효과를 줄 수 있는지에 초점을 맞추기에, 본 연구에서 시도하는 사용 환경 데이터, 사용자 데이터, 학교 데이터 등을 조합하여 사용자 맞춤형 정보와 인터랙션을 제공하려는 시도와 관계가 있다. 대학 캐릭터 디바이스의 센서로 다양한 사용자 상황 데이터를 수집해 사용자 개인화 정보 및 대학 생활 정보와 결합하여 캠퍼스 라이프 맞춤 인터랙션을 제공할 수 있다. 본 연구에서는 그 상황을 사용자 시나리오 기법을 통해 제시하고자 한다.

Fig. 3. 
Experience of knowledge, N. Shedroff, 1994.

H 대학 캐릭터는 캠퍼스라이프를 주제로 디자인되었으며, 고정된 이미지의 캐릭터가 아닌 다양한 상황에서의 활용을 위해 카툰 형식의 응용형 캐릭터를 제시하고 있다. 기본형의 단조로운 디자인에 비해 응용형 캐릭터는 상황표현을 통해 대학에서 일어날 수 있는 다양한 모습을 묘사하였다. 응용형 캐릭터가 캐릭터의 원형 디자인을 많이 변형하는 만큼 원형 디자인은 단순하게 설정해야만, 의상 소품, 연출 등의 요소가 가미되더라도 그 캐릭터로 인지될 수 있다. 때문에, 원래 디자인의 컬러 및 중요 요소들은 변형하지 않는 규칙을 갖고 있다. 부득이한 캐릭터의 수정이 필요할 경우 캐릭터 담당 부서와 협의하여 별도의 예외 적용을 할 수 있도록 규정하고 있다. H 대학 캐릭터는 학교에서 일어나는 다양한 상황과 관련된 흥미로운 반응이나 표현이 중요한 주제이기에 응용형 캐릭터에서는 원래 캐릭터에는 없는 머리카락이나 안경, 의상, 신발, 실험 도구 등의 소품들이 함께 표현되어 있다. H 대학의 캐릭터 컨셉은 인터랙티브 제품에 적합하다. 그 컨셉을 바탕으로 다양한 상황인식을 위한 데이터 수집을 할 수 있다면, 이를 조합한 정보 인터랙션 디자인이 가능하다. 자연스러운 인터랙션 사용 시나리오 개발은, 더 효과적이고 풍성한 사용자경험 구현에 도움이 될 것이다.

H 대학의 캐릭터는 하니(Hani), 바티(Bati), 나니(Nani), 유티(Uti) 라는 대학명을 상징하는 네 개의 알파벳 앞글자를 딴 4종의 캐릭터로 구성된다. 캐릭터의 조형은 같은 크기의 머리 부분과 몸체 부분이 붙어있는 직육면체의 몸체에 원통형의 팔다리를 가지고 있는 형상이며, 네 캐릭터의 세부 형상은 키와 체형의 변화 없이 같다. 그림 4와 같이 이 조형은 4개의 직사각형으로 이루어진 학교의 교표를 해체한 형상으로 실제, 대학 캐릭터를 소개하는 동영상에서도 참고문헌[14]에서 제시된 바와 같이 4종의 캐릭터가 교표에 합체해 있다가, 분리되어 각각의 캐릭터로 변하는 내용을 묘사한다. 캐릭터 몸체의 비율은 전면 가로와 세로의 비율이 1:1.618의 비율로 황금비율로 설정되었으며, 측면의 가로와 세로 비율은 0.742:1.618로 이는 교표 비율과 같도록 설정했다. 각각의 캐릭터는 교표의 색상, 표정, 전면부 그래픽을 변형하여 4가지 캐릭터를 표현하였다. 캐릭터의 4가지 색상은 교표의 4가지 색상을 그대로 적용했으며, 각 캐릭터는 캐릭터 아이덴티티 색상과 테두리 그래픽을 위한 검은색만을 사용하도록 하고 있고 색상이나 패턴의 변형을 금지하고 있다. 이 캐릭터의 형상은 인터랙티브 캐릭터 디자인 시 움직임을 표현할 수 있는 부분이나 정보표시 가능성에 있어서 중요한 고려사항이 될 수 있다. 현재 움직이는 동작이 가능한 부분은 팔 부분으로 회전 움직임이 가능한 형태다. 캐릭터 다리 부분의 디자인은 움직임을 구현하기 어려운 형태이다. 캐릭터 몸체의 가슴 부분은 안쪽에 LED조명을 통해 빛의 밝기 표현이 가능하다.

Fig. 4. 
H University character

H 프렌즈 캐릭터 세트는 개교 90주년을 맞이하여 공개되며, 대학생들과 대학 구성원들에게 다양한 방식으로 제시되었다. 당시, 그래픽 요소로 사용되는 것 외에도, 카카오톡 이모티콘과 접착식 스티커 4종으로 개발되어 학생들에게 배포되었다. 또한, 우편물, 스쿨버스 래핑, 교내의 안내표지판, 모자, 티셔츠, 머그컵 등 다양한 응용이 가능하도록 디자인되었다. 대형 전광판에 캐릭터 애니메이션을 통해 노출되기도 하였다. 그러나, 현재는 단순한 홍보용 이미지 이상의 사용은 되고 있지 않으며, 교내에 설치된 캐릭터 입간판들은 5년이 지난 현재 파손되거나 관리되지 않고 방치되어 있다. 스마트 인터랙션과 관련된 활용은 현재는 되고 있지 않다.

스마트 인터랙션 적용을 위해, H 대학 캐릭터 인터랙션 구현의 기술적 근거를 마련할 필요가 있다. 선행연구에서 연구자는 H 대학 캐릭터를 활용한 스마트 인터랙션 디바이스 디자인을 진행하고, 그림 5와 같이 TinyDuino를 적용한 워킹 프로토타입을 제시하였다. 본 연구에서는 그 시스템을 기반으로 스마트 인터랙션 구현을 위한 기능 아이디어의 도출 및 시나리오 제시를 진행한다.

Fig. 5. 
H University interactive character prototype

스마트 인터랙션 캐릭터는 무선통신을 통해 날씨 데이터, 학교 행정, 이벤트 데이터 등 학교생활과 관련된 다양한 데이터를 수신할 수 있으며, 학생이 휴대하며 위치, 속도, 방향, 기울기, 소리 등의 개인 상황 데이터를 수집한다. 이러한 데이터를 조합하여 사용자에게 필요한 맥락적 정보와 인터랙션을 제공할 수 있도록 그림 6과 같이 프로토타입을 구성하였다.

Fig. 6. 
Composition of H University smart interactive character prototype

대학 생활을 위해 필요한 정보는 다양한 기관과 시설에서 생산되고 관리된다. 대학의 교무처에서 관리되는 학사 일정, 대학 본부와 학생회, 동아리 연합회, 각종 사업단에서 진행되는 대학 내 이벤트. 도서관, 식당, 기숙사와 관련된 대출, 예약, 반납, 식단, 휴무일 등 대학 생활을 위해 제공되는 각종 기능 시설의 이용정보가 있다. 또한, 교과 과정, 강의개설 정보와 더불어 수업과 관련된 강의실 위치, 휴/보강 등 부가정보들이 있다. 국제교류원이나 산학협력단 등 다양한 사업단에서 진행하는 비교과 프로그램 관련 활동정보, 학사과에서 관리하는 졸업, 장학 등 학사행정 정보 등 다양한 정보와 데이터가 생성/관리되고 있으며, 학생들은 다양한 매체를 통해 정보에 접근할 수 있다. 하지만, 학생들이 다양한 경로로 게시되는 새로운 변동사항을 확인하는 데는 많은 시간과 노력이 필요하다. 특히, 신입생의 경우 다양한 경로에서 제공하는 대학 생활 정보를 얻는 데 어려움을 겪는다. 자신의 장학 관련 사항이나 수강하는 과목의 휴강 정보 등을 적절한 시기에 취득하지 못해 불이익을 겪기도 한다. 대학 캐릭터 디바이스를 통해 대학 생활과 관련된 정보를 단일한 경로로 전달한다면, 대학 정보 습득에 큰 도움을 받을 수 있다. 그림 7과 같이 기존의 정보제공 방법을 완전히 대체하지 않더라도, 간략한 내용이나 주요 변동사항을 알리는 대체경로를 제공하는 것이 학생들에게 큰 도움을 줄 수 있다. 학생에게 맞춤 졸업, 학사, 장학, 수강 관련 정보를 찾기 전에 먼저 제공해 준다면, 정보 검색과 알림을 기다리는 데 시간을 뺏기지 않고 학업에 집중할 수 있다. 또한, 개인의 다양한 일정과 교우 관계에 대한 다양한 상황을 융합해 수업이 많은 날은 “오늘 힘들었지?”라 말해주거나, 공강이 생길 경우, 같은 수업을 듣는 친구를 찾아주는 등 학교생활을 좀 더 즐겁게 할 수 있는 정서적 기능도 할 수 있다.

Fig. 7. 
User process with smart character device

대학생 FGI는 스마트 인터랙션 시나리오 개발을 위해 10명의 H 대학 재학생들과 함께 학교생활에서 발생하는 다양한 상황과 그에 필요한 데이터와 정보, 그리고 인터랙션의 가능성에 관해 토론하고 브레인스토밍을 통해 21가지의 기능 아이디어를 도출하였다. 그 후, 카드소팅을 통해 중복 아이디어를 정리한 후 유사한 아이디어끼리 그룹핑하여 유형화했다. 아이디어들은 학사 일정, 교우, 학생 이벤트, 상태, 행정, 대학 생활의 6가지 유형이었다. 여기서 얻은 인터랙션 아이디어는 그룹 토의를 통해 관련 기술과 함께 표 1에 정리하였다. 아이디어들은 설문 조사를 통해 재학생 선호도를 조사하였다.

인터랙션 사용 시나리오는 4-2의 대학생 설문조사에서 선호도가 높은 인터랙션 아이디어를 우선적으로 반영하여 작성하였다. 그 결과를 바탕으로 H 대학 스마트 캐릭터의 역할을 설득력 있게 묘사하고 공감을 불러일으키기 위해 다양한 상황에 적합한 사용자 페르소나를 설정하였다. 그러기 위해 그림 9와 같은 다양한 사용 시나리오를 학생들에게 묘사하도록 하여 36개의 시나리오 스케치를 작성하였다. 이를 종합하여 H 대학 스마트 인터랙션 캐릭터 사용자인 대학생 페르소나를 설정하였다. 인터랙션 시나리오는 선행연구[18]의 ‘google project glass: official concept walkthrough video, “one day”’를 참조하여 H 대학생 사용자가 하루 동안 스마트 대학 캐릭터를 활용하는 시나리오를 제시하였다.

Fig. 9. 
User scenario sketch