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프라이밍 효과란 이전에 노출된 자극이 현재의 정보 처리나 판단에 영향을 미치는 현상을 의미한다. 이전에 노출된 자극은 관련된 개념이나 스키마를 활성화시켜, 이후의 정보 처리나 판단에서 그 영향력을 발휘하는 것을 의미한다.

프라이밍 효과는 인지 과학, 심리학, 뇌과학 등 다양한 분야에서 연구되고 있으며, 이를 통해 인간의 인지 및 행동에 대한 이해를 높이고자 하는 노력이 이루어지고 있다[6].

프라이밍 효과는 저널리즘이나 커뮤니케이션 이론에 적용되어 영화, 범죄 드라마, 심야 토크쇼 등이 정치적인 점화 작용으로 작용할 수 있다는 연구가 있다. 프라이밍 효과를 적용하여 영상에 대한 수용자의 기억 속에 저장된 개념을 활성화해 학습자의 인지 학습을 높이는 영화 감상 교육에도 사용하고 있다. 영화에서 교사가 중심적 학습 목표를 설정하고 그에 따른 여러 개의 점화 자료를 선정하여 제시함으로써 학습자가 주제와 관련된 일반성을 발견하고 그에 따른 인지를 형성하게 하는 방안이다[7].

또한 TV 시청 중 과자 광고에 노출된 사람들이 광고에 노출되지 않은 사람들에 비해 더 많은 양의 과자를 먹는 경향을 증명하였다. 이러한 결과는 광고가 무의식적으로 과자 섭취를 유발할 수 있다는 것을 의미하는 프라이밍 효과의 예시이다[8].

이외에도 프라이밍 효과는 바이럴 마케팅과 같은 브랜딩 전략에서 많이 사용되고 있다. 예를 들어, 브랜드 혹은 상품에 관련한 정보를 사람들에게 단순히 노출시키는 것만으로도 사람들은 해당 브랜드와 제품을 인식하고, 개인의 의사를 가지게 된다. 이는 이후 브랜드와 상품을 이용하고자 의사결정을 내릴 때 무의식적으로 인식되게 되는 형태로 프라이밍 효과가 나타나게 된다[9].

이처럼 프라이밍 효과와 영상에 관한 선행 연구들이 다수 이루어져 왔고, 연구자들은 본 논문을 통해 모바일 게임 튜토리얼 부분에서도 자주 활용되는 프라이밍 효과를 연구해보았다.

다양한 분야에서 프라이밍 효과를 여러 방향으로 활용하며 효과가 있는 것을 확인하였다. 연구자들은 해당 효과가 게임에서도 나타나며, 이는 유저들이 모바일 게임을 지속적으로 플레이하는 데에 영향을 줄 것이라고 가설을 수립하였다.

프라이밍 효과 선제 연구를 파악하여 프라이밍 효과의 정의를 확인하였다. 이후 본 연구에서 설정한 게임 내에서 나타날 수 있는 프라이밍 효과의 기준은 다음과 같다.

유저들이 경험하는 콘텐츠나 아이템들은 게임 초반 튜토리얼에서 발생한다. 또한 튜토리얼이 끝난 이후부터 첫 번째 스테이지 혹은 첫 번째 메인 퀘스트가 종료되는 시점까지는 경험할 수 없는 것들이어야 한다. 그리고 해당 콘텐츠나 아이템은 초반 유저들이 아직 달성하거나 소유하지 못한 상태로 ‘체험’하는 것이어야 하며, 튜토리얼이 끝난 이후 일정 조건을 달성할 때까지는 지속적으로 사용할 수 없어야 한다고 설정하였다.

연구 대상으로 선정한 68개 모바일 게임들을 로그인부터 순차적으로 모든 플레이 과정을 녹화하고 아카이빙 하였다.

프라이밍 효과가 적용된 튜토리얼 형태들을 분석하고, 분류 기준을 설정한다. 기준을 설정하기 위해 다각도로 분류를 반복하여 연구를 수행하였으며, 유저의 성장 동기에 직접적인 영향을 미치는 게임 콘텐츠 요소들의 특수성을 반영하여 기준을 설정하였다.

연구 대상 게임에서 나타나는 형태들의 대표 사례들을 제시하고 각 형태별 특징들을 정리하여 사전체험 시스템의 구조도를 제시하고 최종 결과를 도출하였다.

사전체험 시스템의 첫 번째 기준은 일반적으로 게임 후반부에서 등장하는 핵심 콘텐츠 및 시스템을 초반에 경험할 수 있는지에 대한 여부이다.

RPG 장르의 특성상 유저의 성장 동기를 부여하는 핵심 시스템을 가진 콘텐츠들이 있고, 이 시스템들을 대표하는 콘텐츠 요소를 기준으로 형태를 분류하였다. 분류별 기준이 다중 요소로 나타나는 경우도 있어 직관적인 결과 파악을 위해 각 게임별로 분류 기준을 체크하는 테이블을 작성하여, 각 요소가 포함되어 있는지 개별적으로 확인하였다.

두 번째 기준은 유저가 직접 조작 관여가 가능한지이다. 유저의 직접 조작이 가능한 형태를 ‘직접 경험형(Direct Experience Type)’, 불가능한 형태를 ‘간접 경험형(Indirect Experience Type)’이라고 정의하였다.

‘직접 경험형’은 유저가 조작 등 직접적으로 게임과 상호작용할 수 있는 형태를 의미한다. 이 형태를 채택한 게임들은 유저의 개입을 요구하며, 유저는 캐릭터를 조작하거나 특정 상황에서 직접적인 게임 플레이 액션을 수행해야 한다.

‘간접 경험형’은 유저의 상호작용 없이 일방적으로 게임의 목표를 간접적으로 경험할 수 있는 형태를 의미한다. 보편적으로 플레이 연출이나 영상, 컷 씬 등이 자동 실행되는 형태이며, 초반 캐릭터 선택 단계에서 성장된 캐릭터의 모습을 보여주는 형태도 함께 포함된다.

게임의 튜토리얼 부분에 제공되는 보스 전투 상황에서 유저에게 성공 경험을 주는지, 실패 경험을 주는지에 따라 ‘전투 성공형(Battle Success Type)’과 ‘전투 실패형(Battle Failure Type)’으로 나누었다.

연구 대상 게임들을 1차적으로 ‘후반부 핵심 콘텐츠 및 시스템 사전체험’ 으로 분류했고, 이들은 다시 ‘직접 조작 가능 여부’와 ‘전투 결과 사전체험’이 조합되어 아래 그림과 같이 구분하여 최종 10개의 분류 형태로 정리하였다.

Fig. 2. 
Pre-Expereicne system classification structure diagram

‘단일 캐릭터 경험형’은 캐릭터 1종마다 성장 후반부에 경험하게 되는 외형, 스킬, 액션, 착용 가능 무기 등을 체험할 수 있도록 하는 형태를 의미한다. 단일 캐릭터 경험형은 주로 ARPG, MMORPG 장르에서 사용되며 직접 경험형과 간접 경험형으로 분류할 수 있다.

직접 경험형의 경우 초반 진입 단계에서 유저가 직접 캐릭터를 조작 가능하게 하여 몰입을 높일 수 있도록 하는 형태이다. 유저는 조작을 통해 캐릭터의 외형, 고급 장비 등의 효과를 확인할 수 있게 되며, 해당 형태의 특성상 대규모 전투나 보스 전투 상황이 함께 연출된다. 캐릭터가 성장한 후반부 모습이 반영된 액션과 이펙트, 장착 가능한 무기, 스킬, 펫 등을 학습하고, 타격감과 피격감을 실시간으로 경험할 수 있다. 이 경험을 통해 유저는 캐릭터가 성장한 이후의 강력한 효과를 체험할 수 있게 되어 캐릭터 성장을 위한 지속 플레이 동기를 부여받게 된다.

‘세븐 나이츠 레볼루션’, ‘A3: STILL ALIVE’는 기본 스킬을 포함한 높은 레벨 단계에서 사용 가능한 스킬을 전투 상황에서 활용할 수 있는 경험을 제공한다. 이후 초반 플레이 단계가 종료되면 유저가 사용했던 높은 레벨의 스킬은 초기화되며 기본 스킬만을 사용할 수 있게 된다.

간접 경험형의 경우 유저가 직접 조작하는 경험은 불가능하지만 유저들에게 영상 등으로 간접 노출되어 지속적인 플레이 동기 부여 및 캐릭터 선택 결정을 할 때 도움을 주는 정보성 기능 등을 겸하고 있다. 주로 캐릭터 선택 및 생성 단계에서 성장된 캐릭터 미리 보기 기능과 같이 활용되며, 이때 캐릭터는 대개 고급 장비나 펫을 장착하고 있거나 화려한 스킬, 이펙트 등으로 표현된다.

‘2X’, ‘카오스 포털: 섀도우 댄서’는 캐릭터 선택 화면에서 직접 조작은 불가능하지만 해당 캐릭터에 대한 간략한 설명과 고급 장비 및 화려한 장비를 착용한 모습을 제공한다. 화려함을 강조하기 위해 날개와 같은 장신구를 추가적으로 강조하여 연출했다.

Fig. 3. 
Single character experience type-direct experience type example (from left, Seven Knights Revolution, A3: Still Alive)

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Fig. 4. 
Single character experience type-indirect experience type example (from left, 2X, Chaos Portal: Shadow Dancer)

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‘다수 캐릭터 운용 경험형’은 유저가 다수의 캐릭터를 조합, 운용하는 Team Battle(RPG) 장르에서 주로 나타나며 파티 시스템 또는 태깅 시스템을 포함한 RPG 게임에서도 나타난다[12]. 이러한 게임에서는 딜러, 탱커, 힐러, 서포터와 같이 각 캐릭터의 클래스 및 등급이 분명하게 나누어져 있으며 불, 얼음, 물과 같은 특징을 가진 속성이 포함되어 있는 경우가 많다. 각 캐릭터의 클래스와 속성에 따라 처치할 수 있는 적이 달라진다. 또한 낮은 등급의 캐릭터도 캐릭터 특징에 따라 다방면으로 활용할 수 있어 캐릭터 간의 상호작용과 전략적 사고가 중요하다.

따라서 다수 캐릭터 운용 경험형에서는 게임 내 주요 캐릭터를 체험시키며, 몬스터나 보스와 대전하는 경험을 제공하여 캐릭터 간의 상호작용, 몬스터 공략의 전략성을 강조한다. 이 과정에서 유저는 전투 과정에서 캐릭터들을 직접 체험해 보거나 캐릭터 애니메이션 연출을 통해 간접적으로 캐릭터에 대한 정보를 획득한다.

‘쿠키런: 킹덤’에서는 가장 높은 등급인 에이션트 쿠키들을 초반 플레이 단계에서 직접 조작할 수 있도록 제공한다. 각 캐릭터의 궁극기를 직접적으로 사용하며 해당 캐릭터의 특성과 역할을 경험할 수 있다.

‘아터리기어: 퓨전’은 모든 캐릭터의 레벨이 최고 레벨인 60인 상태에서 직접 조작을 통한 전투가 진행되며, 후반부에 등장할 보스 캐릭터와의 전투 체험을 통해 각 캐릭터의 특별한 특성에 따른 전략을 경험시킨다.

‘미니어스’, ‘에픽세븐’의 경우 직접적인 조작이 불가능한 상황에서 캐릭터의 컨셉과 설정을 포함한 일러스트 화면 및 애니메이션을 재생한다. 이후 전투 중 각 캐릭터의 주요 스킬을 확인할 수 있도록 유도하여 각 캐릭터의 설정에 따른 스킬 및 특징 등을 제공한다.

Fig. 5. 
Multiple character operation experience type-direct experience type example (from left, Cookie Run:Kingdom, Arterial Gear:Fusion)

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Fig. 6. 
Multiple character operation experience type-indirect experience type example (from left, Minius, Epic Seven)

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‘대규모 전투 경험형’은 게임의 최종 목표인 대규모 전투 상황의 연출을 통해 유저에게 압도적인 규모와 최고의 기대감을 제공하며 지속적 플레이를 유도하는 형태이다. 주로 많은 유저들을 수용하는 MMORPG에서 나타나는 형태이다.

직접 경험형은 대규모 전투 내에서 싸우고 있는 캐릭터를 유저가 직접 조작하여 전투에 참여할 수 있는 형태로 제공된다.

‘리니지2 레볼루션’에서는 혁명으로 인한 대규모 전투 상황 속에서 초반 플레이를 진행한다. 유저는 혁명파 캐릭터 중 하나로 직접 대규모 전투 속에서의 전투를 경험한다.

‘제2의 나라’는 압도적인 적과의 전투로 멸망 위기에 처해진 가상 세계에 도움을 주기 위한 영웅으로 들어갔다는 설정으로, 이미 대규모 전쟁이 벌어지고 있는 전투 상황에서 직접 캐릭터를 운용하며 세계관을 경험한다.

간접 경험형은 대부분 유저의 직접적인 조작이 불가능한 애니메이션 형태로 제공되며 주요 세계관을 포함하고 있어 ‘세계관 영상’이라고 표현하기도 한다.

‘프라시아 전기’, ‘뮤 아크엔젤2’에서는 튜토리얼 단계에서 조작은 불가능하지만 다수의 NPC들이 등장하여, 최후반 전투에서 경험할 수 있는 압도적인 비주얼 경험을 제공한다. 해당 게임들은 세계관 내 적대 세력과의 대규모 전투를 애니메이션으로 연출하였다.

Fig. 7. 
Large-scale battle experience type-direct experience type example (from left, Lineage 2 Revolution, Second Country: Cross Worlds)

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Fig. 8. 
Large-scale battle experience type-indirect experience type example (from left, Wars Of Prasia, MU Archangel2)

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‘보스 전투 경험형’은 세계관과 게임 목표를 소개하는 과정에서 강하고 압도적인 보스를 소개한 뒤 전투를 경험하는 형태이다. 이 유형은 주로 단일 캐릭터 경험형, 다수 캐릭터 경험형과 함께 제공된다.

일반적인 RPG 세계관에서 보스 전투는 가장 어려운 허들이 되며, 보스 전투 특성상 초반 진입 시 경험시켜 줄 수 있으되 무조건 성공 경험을 주는 것이 게임 세계관 맥락에 맞지 않을 수 있다. 그뿐만 아니라 성공을 통해 동기 부여를 하는 방법도 있지만 실패를 통해 도전 의식을 부여하는 방법도 있어 게임 개발자들은 보스 전투의 경우 무조건 성공하는 것이 아니라 실패하는 경험도 줄 수 있도록 설계하는 경우도 많다.

보스 전투 경험형 또한 마찬가지로 직접 경험형과 간접 경험형으로 구분되며, 이는 타 형태들과 달리 유일하게 다시 전투 성공 여부에 따라 보스 전투 성공형과 보스 전투 실패형으로 추가적으로 분류하였다. 본 논문에서는 유저가 직접 전투를 통해 보스 몬스터의 체력을 모두 소진시켜 처치한 경우 직접 경험형으로, 보스와의 전투가 애니메이션으로 제공되거나, 직접 전투가 마무리되기 전 애니메이션 연출로 전환되는 경우 간접 경험형으로 분류하였다.

보스 전투 성공형은 보스 몬스터와의 전투를 미리 경험시켜 주며, 몬스터 처치에 성공하도록 설계된다. 이 형태는 유저에게 승리와 자신감을 제공하며, 스킬, 장비 등에 대한 긍정적인 인식을 유도한다.

‘디아블로 이모탈’, ‘가디언 테일즈’에서는 퀘스트를 진행하며 초반 보스로 연출되는 캐릭터와 전투를 진행한다. 유저는 해당 보스 캐릭터와 전투를 통해 승리를 경험한다.

반면 ‘던전앤파이터 모바일’, ‘신의탑M: 위대한 여정’에서는 직접적으로 보스 몬스터와 전투는 진행하지만 보스 몬스터의 체력이 떨어질 시점에 연출로 전환되며 전투 성공을 안내한다. 보스 몬스터와 직접적으로 전투를 진행하지만 보스 몬스터의 체력이 소진될 시점에 애니메이션 연출을 통해 전투 성공을 간접적으로 체험할 수 있게 한다.

보스 전투 실패형에 속하는 게임은 유저가 스킬, 장비 등을 활용하며 보스 전투를 펼치다 결국 보스 처지에 실패하고 게임 스토리상의 최초 구간이 시작되는 구성으로 이루어져 있다. 이로 인해 유저는 그래픽과 게임 기능들을 경험하면서 게임의 목표와 캐릭터에 대한 이해도를 높인다. 또한, 실패라는 결과로 더욱 성장해서 강해진 다음 최종 관문을 통과하고자 하는 도전 의식을 가지게 된다.

‘블레이드&소울 레볼루션’, ‘퍼니싱: 그레이 레이븐’에서는 보스와의 전투 중 유저 캐릭터의 체력이 모두 소진되게 설계되어 있으며 이를 통한 전투 실패를 경험한다.

‘서머너즈 워: 크로니클’, ‘이스6 온라인’ 같은 경우 보스와의 전투 진행 중 전투가 마무리되지 않고 애니메이션 영상으로 전투의 결과를 간접적으로 제공한다.

Fig. 9. 
Boss battle experience type-direct experience type-battle success type example (from left, Diablo Immortal, Guardian Tales)

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Fig. 10. 
Boss battle experience type-indirect experience type-battle success type example (from left, Dungeon & Fighter Mobile, Tower of God)

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Fig. 11. 
Boss battle experience type-direct experience type-battle failure type example (from left, Blade & Soul Revolution, Punishing: Gray Raven)

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Fig. 12. 
Boss battle experience type-indirect experience type-battle failure type example (from left, Summer's War: Chronicle, Ys6 Online)

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게임 내 사전체험 시스템의 형태들은 대부분 분류 안에 포함되어 있으나 특수한 형태도 확인됐다. 대표적으로 스킬 체험 관련된 형태들이다. 일반적으로 RPG에서 스킬이나 장비는 캐릭터 없이 단독으로 활용될 수 없고 전투 등의 시스템과 귀속되어 있는 경우가 대부분이다.

따라서 스킬 체험 관련된 형태 역시 단일 캐릭터 경험형 혹은 다수 캐릭터 운용 경험형으로 포함하였다.

‘블레이드&소울2’ 같은 경우 스킬이나 장비가 매우 중요하여 활용 가능한 스킬과 장비를 대부분 하나씩 경험하게 하는 경험을 제공했다.

‘세븐나이츠 레볼루션’과 같은 경우 단일 캐릭터 경험형임에도 불구하고 초반 플레이 단계에서 연출 상 카드를 제공하여 다른 캐릭터의 스킬 및 외형을 경험할 수 있도록 했다.

Fig. 13. 
Pre-experience system exception type example (from left, Seven Knights Revolution, Blade & Soul 2)

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