사용 목적과 체험 방식에 따른 메타버스 플랫폼 유형과 특성에 관한 연구

1-1 연구의 배경

미국의 공상과학 소설가인 닐 스티븐슨이 1992년 출간한 소설 「스노우 크래쉬」에서 처음 메타버스(Metaverse)라는 말이 처음 등장했다. 4차 산업혁명의 기술과 환경의 발전으로 생활과 소통의 방법이 변화하고 있으며 메타버스라는 용어는 2020년부터 다시 등장해 화제가 되고 새로운 관련 기술들과 함께 부상하고 있다. 교육, 의료, 엔터테인먼트, 쇼핑, 상품 개발, 예술 등 다양한 분야에서 가상, 증강, 혼합, 확장 등의 형태로 메타버스가 활용되며 현실세계와 가상세계의 경계를 허물어 더욱 확장된 공간으로 활용하고 있으며 내로라하는 기업들이 앞다투어 메타버스 플랫폼 경쟁에 뛰어들고 있다[1].

세계 최대 사회관계망서비스 기업 중 하나인 페이스북은 소셜미디어를 넘어 가상현실(VR)과 같은 분야로 영역을 확장하면서 회사명을 ‘메타(Meta)’로 변경하였다[2]. 페이스북 최고경영자(CEO)인 마크 저커버그는 가상 환경에서 사람들이 VR 헤드셋을 사용해 게임하고, 일하고, 소통할 수 있는 온라인 세계를 구축할 계획을 발표하였다.

한국예탁결제원에 따른 개인투자자들의 해외 메타버스 투자를 보면 2021년 6월 기준으로 페이스북 순매수액이 4,598만 달러, 메타버스 플랫폼 서비스를 제공하는 로블록스에 8,153만 달러가 투자되었다. 투자뿐만 아니라 시장성장성과 시장규모 측면에서도 향후 10년 이내에 더 빠르게 확대될 것이라는 전망이 우세하다. 시장조사업체인 SA는 현재 460억 달러의 메타버스 시장이 2025년에는 약 2,800억 달러로 증가할 것으로 전망했고, 컨설팅 업체인 PWC는 2030년 메타버스 시장을 최대 1조 5,429억 달러 규모로 예상하였다[3].

1-2 연구의 목적 및 방법

메타버스의 유형분석은 미국 미래 가속화 연구재단(ASF; Acceleration Studies Foundation)이 기능에 따라 분류한 것을 활용하는 것이 보편적이지만 다양한 유형의 플랫폼 등장으로 인해 이로 분류하는 것에 한계가 있다. 따라서 본 연구에서는 사용 목적과 체험 방식에 따라 메타버스 플랫폼을 분류하는 틀을 제시하고 각 유형의 특성에 관한 분석을 하고자 한다. 또한 이 연구로 인해 메타버스의 지속적인 발전 가능성을 제시하고자 한다.

연구의 방법은 문헌조사를 통해 이론적 배경을 고찰하고 사용 목적과 체험 방식에 따라 플랫폼별 특성을 분석한다. 사례는 주목받고 있는 국내외의 메타버스 플랫폼을 선정하였으며 세부 연구 방법은 다음과 같다.

첫째, 선행연구에서 제시된 메타버스 분류 기준에 대해 살펴본다.

둘째, 본 연구에서 사용할 사례분석 틀을 제시하고 각 유형 분류 기준의 특징 키워드를 정립한다.

셋째, 선정한 메타버스 사례를 사용 목적과 체험 형태에 따라 분석한다.

넷째, 분석한 결과를 통해 메타버스 플랫폼의 주요 핵심 특징을 도출한다.

다섯째, 분류된 유형을 통해 메타버스 플랫폼의 지속적인 발전 가능성을 제시한다.

연구의 범위는 메타버스 관련 문헌 연구와 국내.외 웹사이트 사례 중 이용자의 활동이 활발한 사례를 중심으로 분석하였다.

1-3 선행연구

연구에 앞서 현재까지 메타버스의 유형을 분류한 선행연구를 조사하였다. 선행연구자 한혜원은 가상세계를 환상성, 유희성, 게임성이 강조된 유희적 가상세계와 실재성, 효율성, 네트워크성이 강조된 사회적 가상세계로 메타버스 유형을 분류하였다[4]. 선행연구자 위종현은 가상세계를 단일화된 목적을 제공하고 높은 응집력을 가지며 게임성이 높고 자유도는 낮은 온라인게임과 다양한 목적을 제공하고 낮은 응집력을 가지며 게임성은 낮고 자유도는 높은 세컨드라이프로 메타버스 유형을 분류하였다[5]. 선행연구자 고선영은 게임 수행과 소통을 하는 게임 기반 유형, 게임은 물론 소통과 모임을 하는 소셜 기반 유형, 그리고 교육과 훈련이 가능한 생활·산업 기반 유형으로 메타버스 유형을 분류하였다[6]. 이외에도 선행연구자 이하은은 웹의 시각적 모니터 화면을 기준으로 실감, 초실감으로 메타버스 유형을 분류하였다[7]. 관련 선행연구를 정리한 것이 <표 1>이다.

Table 1.

Previous research on metaverse type classification

2-1 메타버스

미국의 SF 소설가인 닐 스티븐슨이 1992년 출간한 소설 「스노우 크래쉬」에 처음 등장한 메타버스라는 단어는 초월 또는 가상을 의미하는 ‘메타’(Meta)와 우주를 의미하는 ‘유니버스’(Universe)의 합성어로 현실세계와 같은 사회, 경제, 문화 활동이 이뤄지는 가상세계를 가리킨다[8]. 미국 미래 가속화 연구재단(ASF; Acceleration Studies Foundation)은 2006년 메타버스 로드맵 회담을 개최했으며 메타버스 유형을 네 가지로 구분하였다. 유형을 구분하는 축은 2가지이며 하나는 외부(External)와 내부(Intimate)이며 다른 하나는 증강(Augmentation)과 시뮬레이션(Simulation)이다[9].

증강현실(AR; Augmented Reality)은 CG나 시청각적 장치를 사용하여 현실세계 위에 가상의 캐릭터나 물체가 보이도록 하여 가상세계와 상호작용하도록 하는 것이다[10].

라이프로깅(Life-logging)은 우리가 현실에서 보고 듣고 느낀 모든 정보를 텍스트, 이미지, 영상의 형태로 가상공간에 저장하는 것을 의미하며 SNS가 대표적이다[11].

가상세계(Virtual World)는 현실과는 다른 공간을 갖춘 가상의 세계를 의미한다. 가상현실(VR; Virtual Reality)과 혼용되기도 하지만 가상현실은 가상세계를 체험할 수 있도록 하는 기술을 말한다[12].

거울세계(Mirror World)는 현실세계를 가상에 똑같이 만들어 놓은 것이다. 디지털 트윈(Digital Twin)이라고 명명하기도 한다[13].

위의 내용을 도식화시킨 것이 다음의 그림이다.

Fig. 1.

Type of Metaverse

2-2 메타버스 플랫폼

ASF에서 예측한 바와 같이 현재의 메타버스 플랫폼은 라이프로깅, 가상세계, 거울세계 등의 기존의 메타버스 유형의 융복합 형태를 띠고 있다. 다음의 <표 2>는 현재 출시되어 이용자의 사용이 활발한 메타버스 플랫폼을 정리한 것이다. 플랫폼 명의 알파벳 순서로 나열하였으며 내용은 제작사 홈페이지를 참고하였다. 정리한 내용 이외에도 DokeV, Hyperverse, VRChat, NAKAverse, Metahero, Star Atlas, Bloktopia, Stageverse, Spatial, Cryptovoxels, Ingress, Somnium Space, onCyber, SuperRare, Foundation 등 다양한 플랫폼이 존재하지만, 공식적으로 미출시된 플랫폼은 제외하였다. 또한 제작사나 제작국가가 불분명한 플랫폼 또한 제외 대상이었다.

Table 2.

Metaverse Platform

2-3 가상현실의 개념

미국의 철학자 마이클 하임이 1993년에 출간한 저서 「The Metaphysics of Virtual Reality」에 따르면 가상현실은 7개의 개념을 가진다고 하였다. 그것은 시뮬레이션, 상호작용, 인공, 몰입, 원격현전, 온몸몰입, 네트워크로 연결된 커뮤니케이션이다[14]. 7개의 개념과 특징에 대해 정리한 것이 <표 3>이다.

Table 3.

Concept of Virtual Reality

3-1 사례분석 틀

사례분석 틀을 구축하기에 앞서 사용 목적과 체험 방식에 따른 유형에 대해 알아보도록 한다. 첫째, 본 연구자는 메타버스의 사용 목적에 따라 게임형, 생활형, 산업형으로 나누었으며 플랫폼 사용 목적의 범위에 따라 해당 항목을 중복 체크하였다. 게임형은 게임을 기반으로 제작되어 게임이 주목적이며 소통이 가능하다. 또한 게임 제작, 아이템 판매 및 구매가 가능하다. 생활형은 소통과 모임이 주목적이다. 사회적 교류를 하며 콘텐츠를 공유하고 쇼핑을 하거나 커뮤니티에서 사용자들과 함께 게임이 가능하다. 산업형은 교육, 훈련, 제조 등이 주목적이며 의료나 금융에서도 활용이 가능하다. 둘째, 본 연구자는 메타버스의 체험 방식에 따라 몰입형과 고몰입형으로 나누었다. 사용자의 몸은 현실세계에 있지만, 화면을 통해 2D 공간에서 활동하는 것을 몰입이라 하였고, 사용자의 감각과 의식이 가상세계로 들어가 가상현실 기술을 사용하여 3D 공간에서 활동하는 것을 이번 연구에서는 고몰입이라 하였다. 각 분류에 대한 특징 키워드는 플랫폼 제작사와 선행연구자가 제시한 특성을 바탕으로 정리하였다. 이를 정리한 것이 다음의 <표 4>이다. 그리고 이러한 기준을 바탕으로 제작한 사례분석 틀이 다음의 <표 5>이다.

Table 4.

Metaverse Classification

Table 5.

Case Analysis Frame

3-2 사례분석

사례분석은 현재 출시되어 이용자의 사용이 활발한 메타버스 플랫폼을 대상으로 하였고 플랫폼 명의 알파벳 순서로 나열했다. 사례분석은 본 연구자가 제시한 분석 틀을 기준으로 분석하였다.

2) Earth 2

실제 지구를 위성에서 촬영한 데이터로 구성된 지구를 픽셀 단위로 나누어 그 땅을 구매하는 메타버스 플랫폼이다[16]. 통화는 달러이며 구매한 땅은 어느 나라에서 구매했는지 화면에 표시된다. 사용자가 별도의 행동을 하는 부분이 없지만 디지털 트윈의 개념으로 본다면 주목할 만한 플랫폼이다.

Table 6.

Platform Decentraland Analysis

Table 7.

Platform Earth 2 Analysis

Table 8.

Platform Fortnite Analysis

3) Fortnite

포트나이트의 전 세계 이용자는 3억 5천만 명을 훌쩍 넘었으며 특히 미국의 10대들에게 인기이다. 미국에서 10대들의 40%가 일주일에 한 번 이상 접속하여 여가를 보낼 정도로 인기가 있다. 이는 또래들과 소통을 할 수 있고 게임까지 함께 즐길 수 있는 플랫폼으로 자리 잡았기 때문이다.

Table 9.

Platform Gather Analysis

Table 10.

Platform Horizon World Analysis

6) ifland

SK telecom에서 만든 모임과 강연에 특화된 플랫폼이다. 파일을 주고받거나, PPT를 공유해서 함께 보는 정도의 간단한 업무에 활용할 수 있으며 학교의 오리엔테이션을 개최하는 등의 새로운 시도가 이어지고 있다.

Table 11.

Platform ifland Analysis

Table 12.

Platform Minecraft Analysis

8) NVIDIA Omniverse

NVIDIA는 비즈니스 플랫폼에 가까우며 개인보다는 기업을 대상으로 개발하는 것으로 보인다. 전 세계의 3D 디자인 팀이 가상공간에서 실시간으로 협업할 수 있고 구현한 플랫폼으로 공유했던 작업이나 이력 데이터를 관리할 수 있다. 실제 공장과 가상의 경계를 허물 가능성이 있으며 디지털 트윈이 필요한 산업군에 적극적으로 활용될 것으로 보인다.

Table 13.

Platform NVIDIA Omniverse Analysis

Table 14.

Platform oVice Analysis

10) Roblox

플레이어 모습이 레고와 비슷하며 월 1억 명의 활성 사용자를 가지고 있다. 미국 청소년의 60% 이상이 사용할 정도로 인기가 많다. 로벅스라는 자체 통화를 가지고 있으며 실제 돈으로 환전할 수 있다. Roblox Studio를 설치하면 로블록스 게임을 직접 만들 수 있으며 사용자는 다른 사용자가 자신이 제작한 게임에 입장하기 위해 입장권을 구매할 때 수익을 창출할 수 있다[18].

Table 15.

Platform Roblox Analysis

Table 16.

Platform Starline Analysis

12) The Sandbox

게임을 제작하고 수익화 할 수 있는 메타버스 플랫폼이며‘Play-to-Earn’을 제시하여 현실세계에서도 가치를 지니는 보상을 획득할 수 있게 하였다. 또한 IP를 기반으로 한 최초 NFT 아바타 컬렉션을 출시하였다[19].

Table 17.

Platform The Sandbox Analysis

Table 18.

Platform Zepeto Analysis

3-3 사례분석 결과

본 연구에서는 사용 목적과 체험 방식에 따라 메타버스 플랫폼을 분류하였다.

게임-몰입형 플랫폼에는 디센트럴랜드, 포트나이트, 마인크래프트, 로블록스, 더 샌드박스, 제페토가 포함된다. 게임-고몰입형 플랫폼에는 호라이즌 월드가 포함된다. 생활-몰입형 플랫폼에는 포트나이트, 이프랜드, 스타라인, 제페토가 포함된다. 생활-고몰입형 플랫폼에는 호라이즌 월드가 포함된다. 산업-몰입형 플랫폼에는 어스 2, 게더, 오비스, 스타라인이 포함된다. 산업-고몰입형 플랫폼에는 호라이즌 월드, 엔비디아 옴니버스가 포함된다.

이를 정리한 것이 아래의 <표 19>과 같다.

Table 19.

Classification of platforms according to purpose of use and experience method

또한 사용 목적과 체험 방식에 따라 분류된 플랫폼의 유형별 사용 빈도수와 비율 그리고 각 유형에 대한 특징을 제시하였다.

게임-몰입형 플랫폼은 6회의 사용 빈도수를 나타냈으며 33.3% 비중을 차지하였고 NFT, 아이템 거래, 소통, 게임 제작, 비디오 게임, 콘텐츠와 높은 연관성이 있었다. 게임-고몰입형 플랫폼은 1회의 사용 빈도수를 나타냈으며 5.6% 비중을 차지하였고 가상현실, HMD, 오큘러스, 영상 채팅, 비즈니스와 높은 연관성이 있었다. 생활-몰입형 플랫폼은 4회의 사용 빈도수를 나타냈으며 22.2% 비중을 차지하였고 게임, 소통, 사회적 소통, 콘텐츠, 3D 영상 채팅, 홀로그램, 훈련과 높은 연관성이 있었다. 생활-고몰입형 플랫폼은 1회의 사용 빈도수를 나타냈으며 5.6% 비중을 차지하였고 가상현실, HMD, 오큘러스, 비즈니스, 교육, 영상 채팅과 높은 연관성이 있었다. 산업-몰입형 플랫폼은 4회의 사용 빈도수를 나타냈으며 22.2% 비중을 차지하였고 디지털 트윈, NFT, 2D, 비즈니스, 홀로그램, 사무실, 재택근무, 3D 영상 채팅과 높은 연관성이 있었다. 산업-고몰입형 플랫폼은 2회의 사용 빈도수를 나타냈으며 11.1% 비중을 차지하였고 가상현실, HMD, 오큘러스, 비즈니스, 영상 채팅, 디지털트윈, 시뮬레이션, 제조와 높은 연관성이 있었다.

결과를 정리한 것이 아래의 <표 20>와 같다.

Table 20.

Features and frequency of each platform type according to the purpose of use and experience method